Ο Πυρκαγιές στο Λος Άντζελες έγινε μια από τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές στην ιστορία των Η.Π.Α., δυνητικά να γίνει η πιο δαπανηρή πυρκαγιά του έθνους. Οι αρχές επιβεβαίωσαν πέντε θανάτους και την καταστροφή περισσότερων από 1.000 κατασκευών καθώς οι έντονες πυρκαγιές κατέστρεψαν την περιοχή.
Οι κάτοικοι απομακρύνθηκαν από καπνογόνα φαράγγια και πολυτελείς γειτονιές γνωστές για τους διάσημους κατοίκους τους. Οι πυρκαγιές, που ξεκίνησαν την Τρίτη, εντάθηκαν από τους ισχυρούς ανέμους της Σάντα Άνα που έφτασαν την ταχύτητα των 70 mph (112 km/h). Αυτοί οι επίμονοι άνεμοι την Τετάρτη απέτρεψαν αρχικά τις εναέριες επιχειρήσεις πυρόσβεσης, αλλά συνεχίστηκαν αργότερα το πρωί.
52 έως 57 δισεκατομμύρια δολάρια σε προκαταρκτικές ζημιές και οικονομικές απώλειες
Οι πυρκαγιές γύρω από τη Σάντα Μόνικα και το Μαλιμπού επηρεάζουν πολυτελή ακίνητα με μέση αξία κατοικιών άνω των 2 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την AccuWeather Inc. Η εταιρεία εκτιμά τις συνολικές ζημιές και οικονομικές απώλειες σε 52 έως 57 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι ριπές ανέμων με δύναμη τυφώνα απειλούν να ωθήσουν περαιτέρω τις φλόγες σε κατοικημένες περιοχές, καταστρέφοντας πιθανώς περισσότερα σπίτια.
Ιστορικά δεδομένα από την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας από το 1980 δείχνουν ότι ο τυφώνας Κατρίνα το 2005 ήταν η πιο δαπανηρή φυσική καταστροφή στις Ηνωμένες Πολιτείες, με 200 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι πυρκαγιές στην Καλιφόρνια του 2018, συμπεριλαμβανομένου του Camp Fire, προκάλεσαν ζημιές περίπου 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η έκταση της γης που κάηκε ήταν μικρότερη από τις ιστορικά τεράστιες πυρκαγιές της Καλιφόρνια, αλλά ο οικονομικός αντίκτυπος παρέμεινε σημαντικός λόγω των υψηλών αξιών των ακινήτων στις πληγείσες περιοχές της Νότιας Καλιφόρνια, δήλωσε ο καθηγητής περιβαλλοντικής ανάλυσης και ιστορίας στο Pomona College στο Claremont της Καλιφόρνια .
«Μια από τις πραγματικότητες των μεγάλων πυρκαγιών που καταστρέφουν υποδιαιρέσεις είναι το κόστος των σπιτιών και το κόστος αντικατάστασης σπιτιών είναι αστρονομικό», είπε ο Μίλερ. «Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί οι πυρκαγιές Palisades και Eaton θα είναι τόσο ακριβές».
Πιθανές μακροπρόθεσμες συνέπειες για την υγεία
Η AccuWeather αναφέρει ότι πέρα από τις άμεσες υλικές ζημιές και τις απώλειες ζωών στο Λος Άντζελες, η περιοχή αντιμετωπίζει πιθανές μακροπρόθεσμες συνέπειες για την υγεία από τον τοξικό καπνό και σημαντικές επιπτώσεις στην τουριστική βιομηχανία της.
«Αυτή είναι ήδη μια από τις χειρότερες πυρκαγιές στην ιστορία της Καλιφόρνια», δήλωσε ο επικεφαλής μετεωρολόγος της AccuWeather, Τζόναθαν Πόρτερ. «Εάν ένας μεγάλος αριθμός πρόσθετων κατασκευών καεί τις επόμενες ημέρες, θα μπορούσε να γίνει η χειρότερη πυρκαγιά στη σύγχρονη ιστορία της Καλιφόρνια, όσον αφορά τον αριθμό των κατασκευών που κάηκαν και τις οικονομικές απώλειες».
Τι γνωρίζουμε μέχρι στιγμής:
Η πιο καταστροφική πυρκαγιά στην ιστορία του Λος Άντζελες
Η πιο καταστροφική πυρκαγιά στην ιστορία του Λος Άντζελες κατέστρεψε τους Παλίσαδες του Ειρηνικού, καταστρέφοντας περίπου 1.000 κτίρια. Αυτό ξεπερνά το προηγούμενο ρεκόρ που σημείωσε η Sayre Fire τον Νοέμβριο του 2008, η οποία κατέστρεψε 604 δομές στο Sylmar.
Η φωτιά κατέκαψε 40 τετραγωνικά μίλια Pacific Palisades, επηρεάζοντας αξιοσημείωτα ορόσημα, συμπεριλαμβανομένου του Palisades Charter High School, γνωστό για τις εμφανίσεις του στα “Carrie” και “Teen Wolf”. Η φωτιά κατέστρεψε τη δημόσια βιβλιοθήκη, δύο μεγάλα παντοπωλεία, τράπεζες και διάφορα καταστήματα στο χωριό Παλισάδες.
Το μποτιλιάρισμα που προκλήθηκε από την απομάκρυνση των κατοίκων δυσχέρανε τα οχήματα έκτακτης ανάγκης. Ομάδες έκτακτης ανάγκης χρησιμοποίησαν μπουλντόζες για να καθαρίσουν τα εγκαταλελειμμένα οχήματα. Οι κάτοικοι αναφέρουν σκηνές εκτεταμένης καταστροφής.
Άλλες πυρκαγιές προκαλούν επίσης σοβαρές καταστροφές
Νέες πυρκαγιές προκαλούν σημαντικές ζημιές σε όλη την περιοχή. Η πυρκαγιά του Eaton βόρεια της Πασαντένα επηρέασε 200 έως 500 κατασκευές και προκάλεσε ζημιές σε πέντε σχολεία στην Altadena, καλύπτοντας μια έκταση 16,5 τετραγωνικών μιλίων. Το Hurst Fire στο Sylmar έχει μέγεθος ένα τετραγωνικό μίλι, ενώ μια νέα φωτιά έχει εμφανιστεί στους λόφους του Χόλιγουντ.
Χιλιάδες άνθρωποι διατάχθηκαν να απομακρυνθούν
Οι εντολές εκκένωσης επηρεάζουν περίπου 100.000 κατοίκους. Το κέντρο εκκένωσης της Πασαντένα φιλοξενεί αρκετές εκατοντάδες άτομα, πολλά από αυτά ηλικιωμένους. Οι πλούσιες περιοχές, όπως το Calabasas και η Santa Monica, αντιμετωπίζουν απειλές, αναγκάζοντας διασημότητες όπως ο Mark Hamill, η Mandy Moore και ο James Woods να εκκενώσουν.
Η κακή ποιότητα του αέρα επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους
Οι πυρκαγιές δημιούργησαν επικίνδυνες καιρικές συνθήκες επηρεάζοντας 17 εκατομμύρια κατοίκους της Νότιας Καλιφόρνια. Ανατολή Λος Άντζελες κατέγραψε δείκτη ποιότητας ανθυγιεινού αέρα 173. Η Dr Puneet Gupta προειδοποιεί για σοβαρούς κινδύνους για την υγεία από την έκθεση στον καπνό.
Πολλές εκδηλώσεις διακόπτονται, συμπεριλαμβανομένων των αναβληθέντων αγώνων NHL και των βραβείων Critics Choice. Η περίοδος ψηφοφορίας για τα Όσκαρ παρατάθηκε. Η Universal Studios ανέστειλε τη λειτουργία του θεματικού πάρκου και τις παραγωγές ταινιών.
Περίπου 310.000 πελάτες στη Νότια Καλιφόρνια αντιμετώπισαν διακοπές ρεύματος, με την κομητεία του Λος Άντζελες να πληγεί περισσότερο. Όλα τα ιδρύματα της Unified School District του Λος Άντζελες θα παραμείνουν κλειστά την Πέμπτη.
Ο Μπάιντεν ακύρωσε το ταξίδι στην Ιταλία
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπάιντεν ακύρωσε το τελευταίο του ταξίδι στο εξωτερικό ως πρόεδρος την Τετάρτη, λίγο πριν την προγραμματισμένη αναχώρησή του για τη Ρώμη και το Βατικανό, επιλέγοντας να μείνει στην Ουάσιγκτον για να επιβλέπει την αντίδραση στις σφοδρές πυρκαγιές στην Καλιφόρνια.
Μετά από μια τελετή μνήμης στην Ουάσιγκτον, όπου επρόκειτο να εκφωνήσει το εγκώμιο για τον πρώην πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ, ο Μπάιντεν σχεδίαζε να ξεκινήσει μια τριήμερη διπλωματική αποστολή την Πέμπτη το απόγευμα. Το δρομολόγιο περιελάμβανε συναντήσεις με τον Πάπα Φραγκίσκο, τον Ιταλό Πρόεδρο Σέρτζιο Ματαρέλα και την πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι, καθώς και μια τελευταία προσωπική συζήτηση με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
