Μετά από μάχη στις χιονισμένες περιοχές της Ρωσίας Περιφέρεια ΚουρσκΤα ουκρανικά στρατεύματα ανακάλυψαν τα πτώματα περισσότερων από δώδεκα νεκρών Βορειοκορεάτες στρατιώτες. Ωστόσο, καθώς πλησίασαν έναν τραυματισμένο επιζώντα, εκείνος πυροδότησε μια χειροβομβίδα, σκοτώνοντας τον εαυτό του.
Οι ουκρανικές δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων μοιράστηκαν τη φρικτή ιστορία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τονίζοντας ότι το προσωπικό τους διέφυγε σώο, μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.
Τα αυξανόμενα στοιχεία δείχνουν ότι οι στρατιώτες της Βόρειας Κορέας έχουν λάβει ακραία μέτρα ενώ υποστηρίζουν τη Ρωσία στον παρατεταμένο πόλεμό της εναντίον της Ουκρανίας. Οι αναφορές πληροφοριών και οι μαρτυρίες από αποστάτες δίνουν μια ζοφερή εικόνα των τακτικών τους στο πεδίο της μάχης.
Ο Κιμ, ένας 32χρονος πρώην Βορειοκορεάτης στρατιώτης που αυτομόλησε στη Νότια Κορέα το 2022, έριξε φως στη νοοτροπία αυτών των στρατευμάτων. «Αυτοεκρηκτικά και αυτοκτονίες: αυτή είναι η πραγματικότητα της Βόρειας Κορέας», είπε. Ο Κιμ, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας του για να προστατεύσει την οικογένειά του στον Βορρά, αποκάλυψε ότι αυτοί οι στρατιώτες είχαν κατηχηθεί για να επιδείξουν ακλόνητη πίστη στον Βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν «Είναι έτοιμοι να θυσιαστούν χωρίς δισταγμό.
Σύμφωνα με την ουκρανική και δυτική υπηρεσία πληροφοριών, η Βόρεια Κορέα έχει αναπτύξει περίπου 11.000 στρατιώτες για να βοηθήσουν τις δυνάμεις της Μόσχας στην περιοχή του Κουρσκ, περιοχή που η Ουκρανία ανέκτησε για λίγο σε μια αιφνιδιαστική εισβολή πέρυσι. Οι ουκρανικές αρχές εκτιμούν ότι περισσότεροι από 3.000 βορειοκορεάτες στρατιώτες έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί στη σύγκρουση.
Η ανάπτυξη των βορειοκορεατικών δυνάμεων σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη εμπλοκή τους σε εξωτερικό πόλεμο από τον πόλεμο της Κορέας (1950-53). Ενώ μικρότερα στρατεύματα έχουν σταλεί στο Βιετνάμ και τη Συρία στο παρελθόν, η τρέχουσα εμπλοκή τους έχει προσελκύσει τη διεθνή προσοχή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκφράσει ανησυχίες, προειδοποιώντας ότι αυτή η πολεμική εμπειρία θα μπορούσε να ενισχύσει τις στρατιωτικές δυνατότητες της Βόρειας Κορέας έναντι των γειτόνων της.
Η Μόσχα και η Πιονγκγιάνγκ αρχικά απέρριψαν τις αναφορές για ανάπτυξη βορειοκορεατικών στρατευμάτων ως «ψευδείς ειδήσεις». Ωστόσο, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δεν αρνήθηκε αργότερα την παρουσία Βορειοκορεατών στρατιωτών.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας δοξάζουν εδώ και καιρό τη στρατιωτική τους ισχύ. Το 2023, βίντεο προπαγάνδας έδειχναν στρατιώτες να υποβάλλονται σε αυστηρή χειμερινή εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένου του τρεξίματος σε χιονισμένα χωράφια, της κατάδυσης σε παγωμένες λίμνες και του σπάζοντας κομμάτια πάγου.