Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής έχουν πρόβλημα. Θέλουν να περάσουν μια τεράστια ατζέντα για τον εκλεγμένο πρόεδρο Τραμπ, κατά προτίμηση εντός των πρώτων 100 ημερών στην εξουσία του. Και δεν θέλουν να επιδεινώσουν το ομοσπονδιακό έλλειμμα.
Φαίνεται αδύνατο.
Η ατζέντα του Τραμπ περιλαμβάνει παράταση των φορολογικών μειώσεων του 2017, με πιθανές αυξήσεις που δεν περιλαμβάνουν φόρο στα φιλοδωρήματα και την πιθανή εξάλειψη του ανώτατου ορίου στις κρατικές και τοπικές φορολογικές μειώσεις. Περιλαμβάνει επίσης ενεργειακή μεταρρύθμιση και αλλαγές στα σύνορα και τους κανόνες μετανάστευσης.
Οι Ρεπουμπλικάνοι διαφωνούν για το ακριβές περιεχόμενο του πακέτου.
Και επίσης διαφωνούν για το αν αυτό το πρόγραμμα επιδεινώνει το έλλειμμα.
Οι Συντηρητικοί στην Ομάδα Ελευθερίας της Βουλής απαιτούν η προσπάθεια να είναι δημοσιονομικά ουδέτερη, υποστηρίζοντας ότι η χώρα απλά δεν έχει την πολυτέλεια να αντιμετωπίσει πρόσθετα ελλείμματα μετά από χρόνια δημοσιονομικής κόκκινης μελάνης. Θα μείωναν τις δαπάνες για να χρηματοδοτήσουν ορισμένες από τις προτεραιότητες του Τραμπ. Αλλά αυτό θα μπορούσε να διαβρώσει την υποστήριξη από πιο μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνους.
Στη μέση είναι ο ομιλητής Mike Johnson (R-La.) και η ηγετική του ομάδα, οι οποίοι αγωνίζονται να βρουν τη λεπτή ισορροπία που ικανοποιεί όλα τα στρατόπεδα σε μια προσπάθεια να τηρήσουν τις βασικές προεκλογικές υποσχέσεις του Τραμπ – μια πρόκληση που έγινε ακόμη πιο έντονη από η κοινοβουλευτική πλειοψηφία του GOP, η οποία ουσιαστικά δεν επιτρέπει αποστασία.
Καθώς πλησιάζει η συζήτηση, ο Τζόνσον δεσμεύεται ήδη σε ορισμένα στοιχεία της διαδικασίας, όπως η χρήση μιας διαδικαστικής στρατηγικής, γνωστής ως συμφιλίωσης, για να αποφύγει τη σύγκρουση της Γερουσίας. Αλλά για το ακανθώδες ζήτημα της δημοσιονομικής ουδετερότητας, δεν δεσμεύεται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.
«Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που προσπαθούμε να διασφαλίσουμε», είπε ο Τζόνσον την Πέμπτη. «(Αλλά) δεν μπορώ να δεσμευτώ για μια τελική πρόταση αυτή τη στιγμή, επειδή κάνουμε μια πρόταση από κάτω προς τα πάνω, με επικεφαλής τα μέλη και τα κομμάτια του πακέτου συμφιλίωσης ενώνονται».
Ορισμένοι συντηρητικοί υποστηρικτές του ελλείμματος είναι πολύ λιγότερο διφορούμενοι. Διαφωνούν κατά του γεγονότος ότι το ομοσπονδιακό χρέος υπερβαίνει πλέον τα 36 τρισεκατομμύρια δολάρια – αποτέλεσμα πολιτικών που έχουν υιοθετήσει και τα δύο κόμματα εδώ και δεκαετίες – και προειδοποιούν τους ηγέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος ότι θα αντιταχθούν σε οποιοδήποτε σχέδιο συμφιλίωσης που θα επιδεινώσει το έλλειμμα.
Όταν ρωτήθηκε εάν η ουδετερότητα του ελλείμματος ήταν απαραίτητη για να κερδίσει την υποστήριξη, ο εκπρόσωπος Chip Roy (R-Texas) δεν έχασε το χατίρι.
«Ναι, ή καλύτερα. Θέλω αυτό να μειώσει το έλλειμμα», είπε. «Αλλά μια κόκκινη γραμμή είναι στην πραγματικότητα – πραγματικά – ελλειμματική ουδέτερη».
Ο Ρόι πιέζει για αυξήσεις φόρων ως μέρος των προσπαθειών για την επίτευξη δημοσιονομικής ουδετερότητας και επικρίνει τους συναδέλφους του Ρεπουμπλικάνους που συνεχίζουν να υποστηρίζουν ότι όλες οι φορολογικές περικοπές πληρώνονται μέσω της αυξημένης οικονομικής δραστηριότητας στον ιδιωτικό τομέα.
Τέτοια τελεσίγραφα δημιουργούν πραγματικό πονοκέφαλο για τον Τζόνσον και άλλους ηγέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, οι οποίοι ελπίζουν να περάσουν ένα πακέτο-μαμούθ προτεραιοτήτων Τραμπ πριν από το καλοκαίρι, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης της εγχώριας παραγωγής ορυκτών καυσίμων, της αυστηρότερης ασφάλειας στα σύνορα, των κονδυλίων για την απέλαση των μεταναστών χωρίς έγγραφα και της παράτασης. των φορολογικών περικοπών του Τραμπ το 2017, οι οποίες λήγουν στο τέλος του έτους. Μόνο το φορολογικό μέρος αναμένεται να κοστίσει 4 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Οι Δημοκρατικοί αναμένεται να αντιταχθούν συντριπτικά στην προσπάθεια, αφήνοντας τον Τζόνσον με την πρόκληση να ενώσει τη διστακτική του διάσκεψη πίσω του.
«Προσπαθούν να κάνουν μια συμφωνία για να βλάψουν το αμερικανικό κοινό», είπε ο βουλευτής Pete Aguilar (D-Calif.), επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας των Δημοκρατικών στη Βουλή, ο οποίος κατηγόρησε τους Ρεπουμπλικάνους ότι προωθούν φορολογικές περικοπές για τους πλούσιους εις βάρος του ομοσπονδιακά προγράμματα. προς όφελος των Αμερικανών κατώτερης και μεσαίας τάξης.
Προτού καθορίσουν πώς, αν όχι καθόλου, θα καταστήσουν τη νομοθεσία συμφιλίωσης ουδέτερη ως προς τον προϋπολογισμό, οι Ρεπουμπλικάνοι συζητούν ένα πιο θεμελιώδες ερώτημα: Εάν η δέσμευση πρέπει να είναι ένα ενιαίο νομοσχέδιο ή να χωριστεί σε δύο μέτρα;
Το θέμα προέκυψε ως μια έντονη συζήτηση στο Καπιτώλιο, με τους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες της Βουλής, με επικεφαλής τον Τζόνσον, να πιέζουν για ένα ενιαίο μέτρο και τους Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας, με επικεφαλής τον ηγέτη της πλειοψηφίας Τζον Θουν (RS.D.) στο μπαρ, να υποστηρίζουν δύο διαφορετικά μέτρα. . Ο Τζόνσον υποστήριξε ότι η ψήφιση ενός μέτρου θα ήταν πιο πιθανό να περάσει τη ισχνή πλειοψηφία της Βουλής, καθώς ορισμένοι σκληροπυρηνικοί θα αποφύγουν το έλλειμμα του προϋπολογισμού για να υποστηρίξουν τη συνοριακή πολιτική.
Ο Τραμπ βρέθηκε στο επίκεντρο της συζήτησης, καθιστώντας σαφές ότι προτιμά «ένα μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» – το οποίο υπερασπίστηκε σε μια ιδιωτική συνάντηση με τους Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας την Τετάρτη – ενώ κράτησε την πόρτα ανοιχτή σε ένα ζευγάρι μετρήσεων. .
«Είχαμε μια υπέροχη συνάντηση. Υπάρχει μεγάλη ενότητα. Είτε πρόκειται για ένα νομοσχέδιο είτε για δύο νομοσχέδια, θα γίνει με τον ένα ή τον άλλο τρόπο», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στο Καπιτώλιο.
Οι Ρεπουμπλικάνοι στο Καπιτώλιο έχουν μακρά ιστορία ασυνέπειας σχετικά με τα ελλείμματα και το χρέος, συνήθως ανάλογα με το ποιο κόμμα ελέγχει τον Λευκό Οίκο εκείνη την εποχή.
Επί πρώην προέδρου Τζορτζ Μπους, για παράδειγμα, οι ηγέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος υποστήριξαν δύο γύρους φορολογικών περικοπών, χρηματοδότησαν δύο πολέμους και επέκτεινε το Medicare για να συμπεριλάβει ένα πρόγραμμα συνταγογραφούμενων φαρμάκων – όλα αυτά βοήθησαν να μετατραπεί ένα προβλεπόμενο πλεόνασμα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων σε πολλαπλό – πλεόνασμα δισεκατομμυρίων δολαρίων. -έλλειμμα ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων.
Επί πρώην προέδρου Ομπάμα, οι ηγέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος άλλαξαν τον ρυθμό τους, χαρακτηρίζοντας τις ελλειμματικές δαπάνες ως υπαρξιακή απειλή για τη δημοκρατία και απαιτώντας από τον Δημοκρατικό Πρόεδρο να βάλει φρένο στα ομοσπονδιακά προγράμματα.
Όταν ο Τραμπ μπήκε στον Λευκό Οίκο το 2017, εγκατέλειψαν και πάλι τα αιτήματά τους για λιτότητα, υποστηρίζοντας τις φορολογικές περικοπές του 2017 – οι οποίες πρόσθεσαν περίπου 2,5 τρισεκατομμύρια δολάρια στο ομοσπονδιακό χρέος, σύμφωνα με την έκθεση. Επιτροπή για έναν Υπεύθυνο Ομοσπονδιακό Προϋπολογισμό – και οι δαπάνες αυξάνονται, προσθέτοντας άλλα 2,3 τρισεκατομμύρια δολάρια. (Άλλα 3,6 τρισεκατομμύρια δολάρια σε ελλειμματικές δαπάνες υπό τον Τραμπ προήλθαν από δαπάνες έκτακτης ανάγκης ως απάντηση στην πανδημία του COVID-19.)
Καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι εξετάζουν τώρα την προσέγγισή τους σε ένα σχέδιο συμφιλίωσης, ορισμένοι νομοθέτες είπαν ότι η δημοσιονομική ουδετερότητα είναι η καλύτερη, αλλά πρότειναν ότι οι ηγέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος μπορεί τελικά να επιστρέψουν στο παλιό μοντέλο της υποβάθμισης των ανησυχιών με ζητήματα ελλείμματος με στόχο την ψήφιση πολυπόθητης νομοθεσίας.
«Δεν ξέρω πόσο σοβαρά θα το πάρουμε αυτό», είπε ο βουλευτής Keith Self (R-Texas), μέλος της συντηρητικής Ομάδας Freedom του House.
Ο εκπρόσωπος Byron Donalds (R-Fla.), άλλο μέλος της ομάδας, κατέστησε σαφή την επιθυμία του για δημοσιονομική ουδετερότητα, αλλά σταμάτησε να τραβήξει μια κόκκινη γραμμή, υπονοώντας την ευαίσθητη φύση των διαπραγματεύσεων.
«Είναι μια φιλοδοξία που θα ήθελα να πετύχω, ναι, αλλά έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας. Θέλω απλώς να βεβαιωθώ ότι όλα είναι στο σωστό χώρο πριν σχολιάσω περαιτέρω», είπε ο Ντόναλντς στο The Hill. «Δεν χρησιμοποιώ κόκκινες γραμμές σε αυτό, είναι πολύ νωρίς για αυτό».
Παρά την προθυμία των Ρεπουμπλικανών στο παρελθόν να δεχτούν ελλείμματα υπό τους Ρεπουμπλικάνους προέδρους, φέτος θα μπορούσε να είναι διαφορετικό καθώς οι πιο ριζοσπαστικοί συντηρητικοί προειδοποιούν ότι είναι έτοιμοι να κρατήσουν τα πόδια του Τζόνσον στη φωτιά.
Σε επιστολή προς τους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες της Βουλής την περασμένη εβδομάδα, λίγα λεπτά μετά την εκλογή του προέδρου, τα 11 μέλη του συμβουλίου της Κοινοβουλευτικής Ομάδας για την Ελευθερία της Βουλής δήλωσαν ότι υποστήριξαν τον Τζόνσον για την κορυφαία θέση παρά τις «ειλικρινείς επιφυλάξεις» σχετικά με την ηγεσία του, διατυπώνοντας μια σειρά από αιτήματα για ο πρόεδρος. Ρεπουμπλικάνοι της Λουιζιάνας τους επόμενους μήνες.
Μεταξύ των σημείων αυτής της λίστας είναι: «Μειώστε σημαντικά τις ανεξέλεγκτες πληθωριστικές δαπάνες για να διασφαλιστεί η μείωση του ελλείμματος και η ταχεία πορεία προς έναν ισοσκελισμένο προϋπολογισμό». »
«Τώρα», έγραψαν τα μέλη της Ομάδας Ελευθερίας, «Ο Πρόεδρος Τζόνσον πρέπει να αποδείξει ότι δεν θα αποτύχει να εφαρμόσει την τολμηρή ατζέντα του Προέδρου Τραμπ».
