Η απάντηση της κυβέρνησης Μπάιντεν στην αυξανόμενη δημόσια ανησυχία για τις εικαζόμενες παρατηρήσεις drone στα βορειοανατολικά διχάζει τους Δημοκρατικούς στο Καπιτώλιο, όπου ορισμένοι νομοθέτες υπερασπίζονται τις διαβεβαιώσεις της εκτελεστικής εξουσίας ότι δεν υπάρχει απειλή για τη δημόσια ασφάλεια και άλλοι επικρίνουν τις διάφορες υπηρεσίες ότι δεν παρέχουν αποδεικτικά στοιχεία . αυτές οι απαιτήσεις.
Οι αναφερόμενες θεάσεις έχουν αιχμαλωτίσει περιοχές της χώρας την περασμένη εβδομάδα, αναγκάζοντας ανώτατα διοικητικά στελέχη σε διάφορες υπηρεσίες να προσπαθήσουν να κατευνάσουν τους φόβους για κακόβουλη πρόθεση.
Αλλά οι ασαφείς ισχυρισμοί τους παρέχουν ελάχιστη παρηγοριά σε ορισμένους νομοθέτες, ιδιαίτερα σε εκείνους σε πληγείσες περιοχές όπως το Νιου Τζέρσεϊ, οι οποίοι πιέζουν το FBI, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας να δημοσιοποιήσουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την προέλευση και τους σκοπούς των αναφερόμενων αντικειμένων.
“Είναι όλα σχετικά με πληροφορίες και ενημερώσεις, κάτι που ήταν η απόλυτη απογοήτευσή μου”, δήλωσε ο εκπρόσωπος Josh Gottheimer (D-N.J.). «Ζήτησα από το FBI και το DHS να πραγματοποιήσουν μια πραγματική δημόσια ενημέρωση».
Ο Γκότχαϊμερ είναι μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, η οποία έχει προγραμματιστεί να ενημερωθεί από αξιωματούχους της κυβέρνησης την Τρίτη. Ωστόσο, άλλοι νομοθέτες, οι οποίοι έχουν ήδη ενημερωθεί σε εμπιστευτικό περιβάλλον, δήλωσαν ότι συμφωνούν με την εκτίμηση της κυβέρνησης ότι δεν υπάρχει κίνδυνος για τη δημόσια ασφάλεια ή την εθνική ασφάλεια.
«Νομίζω ότι οι διαβεβαιώσεις τους θα πρέπει να είναι καθησυχαστικές, παρόλο που δεν έχουν δώσει αρκετές πληροφορίες σχετικά με το γιατί υπάρχει έλλειψη διαφάνειας», δήλωσε ο εκπρόσωπος Stephen Lynch (D-Mass.), μέλος της επιτροπής εποπτείας Σπίτι. . Ο Lynch είπε ότι το πάνελ του ενημερώθηκε για τις εμφανίσεις του drone την περασμένη εβδομάδα και αποχώρησε από τη συνάντηση ικανοποιημένος.
«Βρίσκονται σε δύσκολη κατάσταση», είπε ο Λιντς.
Ο ηγέτης της μειονότητας της Βουλής, Hakeem Jeffries (D-N.Y.) υπερασπίζεται επίσης την απάντηση της κυβέρνησης. Είπε ότι είχε λάβει «προκαταρκτική ενημέρωση» και αναμένει «περαιτέρω ανάλυση» αργότερα αυτή την εβδομάδα. Ταυτόχρονα, είπε ότι τα στελέχη της διοίκησης κάνουν ό,τι μπορούν σε μια δύσκολη κατάσταση.
«Δουλεύουμε πάνω σε αυτό», είπε ο Τζέφρις. «Προσπαθούν να είναι όσο το δυνατόν πιο διαφανείς».
Ο εκπρόσωπος Ρικ Λάρσεν (Ουάσινγκτον), ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Μεταφορών και Υποδομών της Βουλής, είπε ότι η κυβέρνηση πρέπει να κάνει ό,τι περνά από το χέρι της για να αμβλύνει τις ανησυχίες του κοινού. Αλλά αναρωτιέται επίσης τι πυροδότησε την αύξηση των αναφερόμενων θεάσεων, καθώς πολλά αντικείμενα έχουν αναγνωριστεί από τότε ως αεροπλάνα.
«Εάν οι άνθρωποι εξακολουθούν να έχουν ερωτήσεις, θα πρέπει να τις απαντήσουν», είπε ο Λάρσεν για τη διοίκηση. «Αλλά από την άλλη πλευρά, πολλοί από αυτούς είναι πιλότοι – πολλοί από αυτούς είναι αεροπλάνα. Και δεν καταλαβαίνω τι πραγματικά συμβαίνει στο Νιου Τζέρσεϊ ή στο Μέριλαντ, ή γιατί κάποιοι πιστεύουν ότι είναι κάτι διαφορετικό από ό,τι ήταν παλιά.
Η συζήτηση έρχεται μετά από ημέρες αυξανόμενων ερωτημάτων – και αυξανόμενων ανησυχιών – γύρω από μια σειρά από θεάσεις αγνώστων ιπτάμενων αντικειμένων, που ξεκίνησαν στο Νιου Τζέρσεϊ και εξαπλώθηκαν σε πολλές άλλες πολιτείες. Αν και αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι πολλά από αυτά τα αντικείμενα ήταν αεροσκάφη, τα οποία λανθασμένα αναγνωρίστηκαν ως drones από μη εκπαιδευμένους παρατηρητές, ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι είπαν ότι άλλα ήταν πράγματι drones και ότι μερικά πετούσαν σε τοποθεσίες όπου δεν έπρεπε να είχαν βρεθεί. Στην κομητεία Όραντζ της Νέας Υόρκης, αξιωματούχοι αναγκάστηκαν να κλείσουν ένα αεροδρόμιο την περασμένη Παρασκευή λόγω «δραστηριότητας drone στον εναέριο χώρο», σύμφωνα με δήλωση που έδωσε στη δημοσιότητα η κυβερνήτης Κάθι Χότσουλ.
Σε μια ενημέρωση το Σάββατο, αξιωματούχοι από το FBI, το DHS, την FAA και το Υπουργείο Άμυνας προσπάθησαν να υποβαθμίσουν τις ανησυχίες σχετικά με τις αναφερόμενες εμφανίσεις, παρά τα αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με το τι κρύβεται πίσω από αυτές.
«Σε αυτό το σημείο, δεν έχουμε εντοπίσει καμία βάση για να πιστεύουμε ότι υπάρχει εγκληματική δραστηριότητα, ότι υπάρχει απειλή για την εθνική ασφάλεια, ότι υπάρχει κάποια συγκεκριμένη απειλή για τη δημόσια ασφάλεια ή ότι υπάρχει κακόβουλος ξένος ηθοποιός που εμπλέκεται σε αυτά τα drones», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της διοίκησης στο τηλεφώνημα του Σαββατοκύριακου.
«Αυτό είπε… όλα τα τμήματα και οι υπηρεσίες το λαμβάνουν απίστευτα σοβαρά και ερευνούν κάθε πιθανό στοιχείο και εργάζονται για να κατανοήσουν ποιες είναι αυτές οι παρατηρήσεις».
Ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Εξωτερικών επιβεβαίωσε τις θεάσεις σε δύο στρατιωτικές τοποθεσίες στο Νιου Τζέρσεϊ, αλλά είπε ότι οι λεπτομέρειες ήταν ακόμη ασαφείς. «Δεν ξέρουμε ποια είναι η δραστηριότητα. Δεν ξέρουμε αν είναι κακόβουλο, αν είναι εγκληματικό, αλλά θα σας πω ότι είναι ανεύθυνο», είπε ο αξιωματούχος.
Αξιωματούχος του FBI είπε ότι οι αξιωματούχοι «ανησύχησαν» για τις εμφανίσεις «όσο και όλοι», αλλά πρότεινε ότι «υπήρξε μια ελαφρά υπερβολική αντίδραση».
Τη Δευτέρα, τα ίδια τέσσερα πρακτορεία εξέδωσαν ανακοίνωση λέγοντας ότι δεν είχαν δει τίποτα ασυνήθιστο καθώς απάντησαν σε αναφορές και παρακολουθούσαν τον εναέριο χώρο της περιοχής.
«Δεν έχουμε εντοπίσει τίποτα μη φυσιολογικό και δεν αξιολογούμε τη δραστηριότητα μέχρι σήμερα ως κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια ή τη δημόσια ασφάλεια στον πολιτικό εναέριο χώρο του Νιου Τζέρσεϊ ή άλλων πολιτειών από τα βορειοανατολικά», ανέφερε η δήλωση.
Τέτοιες διαβεβαιώσεις έχουν κάνει ελάχιστα για να κατευνάσουν τις ανησυχίες του κοινού ότι κάτι πιο κακό είναι στον ορίζοντα. Αυτοί οι φόβοι έχουν τροφοδοτηθεί από τους ισχυρισμούς ορισμένων νομοθετών στο Καπιτώλιο ότι ξένοι αντίπαλοι στέλνουν στρατούς με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ για να συγκεντρώσουν πληροφορίες – ή ακόμα χειρότερα.
Ένας Ρεπουμπλικανός βουλευτής, ο βουλευτής Jeff Van Drew (R-N.J.), ισχυρίστηκε ότι το Ιράν ήταν πίσω από την επιχείρηση. «Το Ιράν εκτόξευσε ένα μητρικό πλοίο με αυτά τα drones», είπε ο Van Drew την περασμένη εβδομάδα σε συνέντευξή του στο Fox News.
Δεν προσκόμισε στοιχεία.
Τέτοιοι ισχυρισμοί οδήγησαν ορισμένους Δημοκρατικούς να κατηγορήσουν «ανεύθυνους» εκλεγμένους αξιωματούχους για την προσοχή και την κατακραυγή σχετικά με τις αναφερόμενες εμφανίσεις. Η βουλευτής Abigail Spanberger (D-Va.), άλλο μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών, είναι ένας από τους νομοθέτες που προωθούν αυτήν την άποψη.
«Μία από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε είναι ότι ορισμένοι από τους συναδέλφους μας είναι εντελώς ανεύθυνοι με τους περίεργους ισχυρισμούς που διατυπώνουν», είπε ο Spanberger.
«Είναι πάντα χρήσιμο να πούμε γιατί πιστεύουμε ότι δεν πρέπει να υπάρχει ανησυχία», συνέχισε. «Αλλά το πιο σημαντικό, θα πρέπει να απαιτήσουμε λίγο περισσότερη υπευθυνότητα και επαγγελματισμό από εκείνα τα μέλη του Κογκρέσου των οποίων οι φωνές έχουν κάποιο βάρος. »
Η δύναμη να ανταποκρίνεται σε απειλές από drone κατοικεί σε μεγάλο βαθμό μετο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, αν και αυτό η εξουσία λήγει στις 20 Δεκεμβρίου.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι ηγέτες πολιτειών ασκούν πιέσεις στην Ουάσιγκτον για βοήθεια και πιέζουν για νομοθετική ρύθμιση. επιτρέπουν στις κρατικές και τοπικές αρχέςγια χρήση προηγμένη τεχνολογία ανίχνευσης και μετριασμού.
Ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ, Φιλ Μέρφι, δήλωσε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα ότι το γραφείο του «κυνηγάει την κυβέρνηση Μπάιντεν εδώ και αρκετές εβδομάδες» για το θέμα και έχει αποκτήσει τρία «πολύ εξελιγμένα συστήματα» τις τελευταίες ημέρες, σύμφωνα με ήχο που έλαβε το The Hill.
Στη συνέχεια, ο κυβερνήτης προέτρεψε το Κογκρέσο να αναλάβει δράση ληγμένες ομοσπονδιακές αρχέςκαι προτάσεις για να δοθεί στα κράτη μεγαλύτερη εξουσία στα drones. Έστειλε άλλη μια επιστολή στους ηγέτες του Κογκρέσου την περασμένη εβδομάδα, ζητώντας τους να εγκρίνουν τον νόμο «Saving the Homeland from Threats Posed by Unmanned Aircraft Systems Act του 2023».
«Μου φαίνεται ασυνήθιστο ότι ένα έθνος τόσο μεγάλο και τόσο ισχυρό όσο το δικό μας θα έχει τις ελλείψεις που έχουμε δει τώρα με ζωηρά χρώματα όταν πρόκειται για εισβολές drone. Έχουμε την τεχνολογία, σίγουρα, αλλά ποιος έχει την εξουσία; » είπε ο Μέρφι τη Δευτέρα.
Ο κυβερνήτης του Garden State είπε επίσης ότι έλαβε ενημέρωση την Κυριακή το βράδυ από έναν ειδικό πράκτορα του FBI στο Newark και μια ομάδα από το Naval Station Colts Neck του New Jersey, για να συζητήσουν την έρευνα του FBI σχετικά με αυτές τις παρατηρήσεις.
«Δεν υπάρχουν στοιχεία, με όλο τον σεβασμό… ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ο στρατός μας ή οποιοσδήποτε άλλος γνωρίζει τι συμβαίνει εδώ, και δεν το παραδέχονται. Δεν βλέπω καμία απόδειξη γι’ αυτό», είπε ο Μέρφι.
Ορισμένοι νομοθέτες στο Καπιτώλιο χρησιμοποιούν επίσης το έπος των μη επανδρωμένων αεροσκαφών για να πιέσουν για νομοθεσία που παρέχει στις αρχές επιβολής του νόμου περισσότερη εξουσία για την παρακολούθηση και τον έλεγχο των συστημάτων μη επανδρωμένων αεροσκαφών, γνωστά ως UAS.
«Στο βαθμό που αποτελούν απειλή, έχουμε κάποια εργαλεία για να τα αντιμετωπίσουμε, αλλά πρέπει επίσης να λάβουμε συνεχή έγκριση από τις αρχές κατά των UAS», είπε ο Λάρσεν. «Αυτό θα τροποποιήσει και θα διευρύνει τις εξουσίες των υπηρεσιών επιβολής του νόμου, έτσι ώστε να μπορούν να αντιμετωπιστούν ζητήματα που προκύπτουν στο Νιου Τζέρσεϊ και στην Ανατολική Ακτή».
Εν τω μεταξύ, ο Gottheimer δημιούργησε μια πύλη στον ιστότοπό του που επιτρέπει στους ανθρώπους να αναφέρουν τις θεάσεις απευθείας στο γραφείο του, το οποίο είπε ότι θα προωθούσε στη συνέχεια στην κοινότητα των πληροφοριών.
«Επειδή αυτή τη στιγμή είναι κάπως η Άγρια Δύση της δημοσιογραφίας», είπε ο Gottheimer, ο οποίος διεκδικεί να γίνει ο επόμενος κυβερνήτης του New Jersey.
«Δεν μπορείς να πεις στους ανθρώπους ότι δεν βλέπουν αυτό που βλέπουν, σωστά; » συνέχισε. «Και αυτή είναι η απογοήτευσή μου».
