Καθώς οι Δημοκρατικοί συζητούν τα επόμενα βήματά τους και η Αντιπρόεδρος Kamala Harris εξετάζει το πολιτικό του μέλλοντίθεται ένα θεμελιώδες ερώτημα: Είχε πραγματικά ο Χάρις πιθανότητες να κερδίσει;
Όλο και περισσότερο, φαίνεται ότι η απάντηση είναι όχι.
Αυτό το συμπέρασμα ξεκινά με την άτυχη προεκλογική εκστρατεία της Χάρις το 2019, η οποία άφησε την εντύπωση ότι ήταν μια υπερβολικά φιλελεύθερη σαλατιέρα – μια αντίληψη που παρέμεινε καθ’ όλη τη διάρκεια της αντιπροεδρίας της. Επιφορτισμένη με πολιτικά γεμάτες αποστολές, όπως η αντιμετώπιση των «πρωταρχικών αιτιών της μετανάστευσης στην Κεντρική Αμερική», η Χάρις ήταν καταδικασμένη σε αποτυχία και η θητεία της ως αντιπρόεδρος έκανε ελάχιστα για να αντιμετωπίσει την κακή πρώτη της εντύπωση.
Υπό κανονικές συνθήκες, η Χάρις μπορεί να είχε την ευκαιρία να επαναπροσδιορίσει τον εαυτό της μέσω μιας ισχυρής και ολοκληρωμένης προεκλογικής εκστρατείας, βελτιώνοντας τα μηνύματά της και κερδίζοντας σεβασμό και νομιμότητα εξασφαλίζοντας την υποψηφιότητα του κόμματός της — ή μια ανώτερη υποψήφια θα είχε αναδειχθεί ως υποψήφια των Δημοκρατικών.
Αντίθετα, η απόφαση του Προέδρου Μπάιντεν να διεκδικήσει επανεκλογή έχει συντομεύσει σημαντικά αυτό το παράθυρο, αφήνοντας στη Χάρις λίγο χρόνο για να επαναπροσδιορίσει το ρεκόρ της ή να αναδιαμορφώσει τις θέσεις της. Ακόμη χειρότερα, κληρονόμησε μεγάλο μέρος των πολιτικών αποσκευών του Μπάιντεν – προβλήματα τόσο μεγάλα και τόσο έντονα που μπορεί να ήταν ανυπέρβλητα.
Ένα πρόσφατο Έρευνα JL Partners που πραγματοποιήθηκε για την καθημερινή αλληλογραφία τονίζει τον απότομο λόφο που έπρεπε να ανέβει ο Χάρις. Ο πληθωρισμός και το κόστος ζωής, που επιδεινώθηκαν από τις πολιτικές του Μπάιντεν και υποβαθμίστηκαν από την κυβέρνησή του, κατατάσσονται ως οι κορυφαίες ανησυχίες των ψηφοφόρων, με προτεραιότητα το 18% των ψηφοφόρων.
Σύμφωνα με την έρευνα, η ασφάλεια των συνόρων και η μετανάστευση –πολιτικές που επίσης κακώς χειρίστηκε ο Μπάιντεν– ήρθαν στη δεύτερη θέση με ποσοστό 12%. Θέματα που θα μπορούσαν να παίξουν τα δυνατά σημεία του Χάρις, όπως οι ηγετικές ικανότητες και τα δικαιώματα άμβλωσης, υστερούν στην τέταρτη και πέμπτη θέση. Όπως είπα στον Rob Crilly της Daily Mail: «Αυτή είναι η καμπάνια με λίγα λόγια». »
Θα μπορούσε ο Χάρις να είχε αναδιαμορφώσει αυτή τη δυναμική; Θεωρητικά, ναι. Οι επιτυχημένες εκστρατείες συχνά μετριάζουν τις αδυναμίες και φέρνουν ευνοϊκά ζητήματα στο προσκήνιο των ψηφοφόρων. Στις επιχειρήσεις, αυτό ονομάζεται «πλαισίωση της συζήτησης» και «παραμονή στο μήνυμα» και μερικές φορές μπορεί να λειτουργήσει.
Αλλά η Χάρις ήταν πολιτική υποψήφια, όχι μάγος, και αντιμετώπισε ένα σχεδόν αδύνατο έργο: να πείσει τους ψηφοφόρους να δώσουν ξανά προτεραιότητα σε βαθιά προσωπικές ανησυχίες όπως ο πληθωρισμός και η ασφάλεια των συνόρων μέσα σε λίγους μήνες.
Ο πληθωρισμός, ειδικότερα, δημιουργεί ένα τοξικό αίσθημα καθημερινής απογοήτευσης που είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί με ομιλίες ή γρήγορες πολιτικές λύσεις. Επιπρόσθετα, ο πληθωρισμός επηρεάζει δυσανάλογα τους ψηφοφόρους που θεωρούνται παραδοσιακά μέρος της δημοκρατικής βάσης, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών (που μπορεί να ενδιαφέρονται για τα δικαιώματα των αμβλώσεων, αλλά επίσης κάνουν το μεγαλύτερο μέρος των αγορών και τις μειονότητες (τα νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα επηρεάζονται δυσανάλογα από τον πληθωρισμό). .
Σίγουρα, η Χάρις θα μπορούσε να είχε κάνει περισσότερα για να αποστασιοποιηθεί από τα λάθη του Μπάιντεν – αυτή λάθος απάντηση στο “The View” Το αν θα είχε κάνει κάτι διαφορετικό από τον Μπάιντεν ήταν μια καταφατικά χαμένη ευκαιρία. Θα μπορούσε επίσης να είχε αντιμετωπίσει την πολιτική της εξέλιξη πιο ξεκάθαρα, διευκρινίζοντας τις αλλαγές της σε θέματα όπως το fracking και η αποποινικοποίηση των συνοριακών διελεύσεων. Ωστόσο, αυτά τα μέτρα εγκυμονούσαν τους δικούς τους κινδύνους, που πιθανόν να εξοργίσουν τον Μπάιντεν και να αποξενώσουν τους προοδευτικούς ψηφοφόρους, ενώ απέτυχαν να ικανοποιήσουν τους σκεπτικιστές.
Επιπλέον, αυτή η προσέγγιση ισοδυναμεί με παιχνίδι στο γήπεδο του αντιπάλου. Η συμβατική πολιτική σοφία είναι ξεκάθαρη: αν εξηγήσεις, χάνεις. αν μιλάς για ένα θέμα που βλάπτει τον αντίπαλό σου, κερδίζεις. Με άλλα λόγια, αντί να βαλτώνετε στην υπεράσπιση ζητημάτων που δεν είναι ευνοϊκά για εσάς, η πιο σοφή πορεία είναι να αποκρούσετε αυτά τα ζητήματα και να στραφείτε επιθετικά στο έδαφος όπου έχετε το πλεονέκτημα. Τουλάχιστον αυτή είναι η θεωρία. (Σημείωση: Ο ίδιος ο Τραμπ αποφεύγει αυτή τη συμβατική σοφία και, υποπτεύομαι, ότι και άλλοι θα ακολουθήσουν το παράδειγμά του.)
Αυτό δεν είναι για να ακούγεται αφελές, αλλά υπήρξε μια στιγμή που φαινόταν ότι τέτοιοι ελιγμοί μπορεί να ήταν εντελώς περιττοί. Όταν η Χάρις εμφανίστηκε για πρώτη φορά ως υποψήφια των Δημοκρατικών αυτό το καλοκαίρι, φαινόταν να αντιπροσωπεύει μια έντονη αντίθεση: μια φρέσκια 59χρονη ανάμεσα σε δύο ανακυκλωμένες, πολωτικές προσωπικότητες. Η ταυτότητά της και η ιδιότητά της ως ιστορικής υποψηφιότητας -μια ταυτότητα που ήταν εμφανής, ακόμη κι αν την υποβάθμισε- προσέφερε μια συναρπαστική αφήγηση «αλλαγής».
Εκείνη την εποχή, φαινόταν εύλογο ότι το παλιό έναντι του νέου θα κατακλύζει τη συζήτηση για τον πληθωρισμό/τα σύνορα έναντι των αμβλώσεων/της δημοκρατίας. Αλλά η εκ των υστέρων εικόνα αποκαλύπτει ότι αυτός ο ενθουσιασμός συγκάλυψε μια σκοτεινή πραγματικότητα: ο αγώνας μπορεί να ήταν αδύνατον να κερδίσει από την αρχή.
Τα πρώτα λάθη του Μπάιντεν ως προέδρου — σχετικά με τις δαπάνες, τις εκτελεστικές διαταγές στα σύνορα, τη χαοτική αποχώρηση από το Αφγανιστάν κ.λπ. – προκάλεσε πτώση της δημοτικότητάς του. Προσθέστε σε αυτό την απόφασή του να προσκολληθεί στην εξουσία αντί να περάσει τη δάδα και το περιβάλλον ήταν ώριμο για την επανεκλογή του Τραμπ. Δεδομένου του πλαισίου και του περιορισμένου χρόνου που έχει στη διάθεσή του ο Χάρις, καμία «αποστασιοποίηση» από τον Μπάιντεν δεν θα ήταν επαρκής. Η αντιπρόεδρος, που ήδη δυσκολευόταν, έπρεπε να αναλάβει την ευθύνη για περιστάσεις σε μεγάλο βαθμό πέρα από τον έλεγχό της.
Αυτό δεν είναι για να απαλλάξει τον Χάρις από καμία ευθύνη. Η εκστρατεία της απέχει πολύ από το να είναι τέλεια και δεν έχει ακόμη αποδείξει ότι αξίζει άλλη μια ευκαιρία στην εθνική σκηνή. Αλλά είναι πλέον σαφές ότι η προεδρική κούρσα του 2024 αποφασίστηκε πολύ πριν οι ψηφοφόροι προσέλθουν στις κάλπες. Δεδομένου του χεριού που του δόθηκε, είναι δύσκολο να δούμε τι θα μπορούσε να είχε κάνει διαφορετικά ο Χάρις για να αλλάξει το αποτέλεσμα.
Ο Τραμπ επέστρεψε και γι’ αυτό μπορούμε να ευχαριστήσουμε σε μεγάλο βαθμό τον Μπάιντεν.
Ματ Κ. Λιούις είναι αρθρογράφος, podcaster και συγγραφέας των βιβλίων “Πολύ ανόητο για να αποτύχει“Και”Πλούσιοι και βρώμικοι πολιτικοί.»
