Η Γερουσία ξεκαθάρισε ένα σημαντικό διαδικαστικό εμπόδιο για την ψήφιση του Νόμου περί Εθνικής Άμυνας Εξουσιοδότησης (NDAA) τη Δευτέρα, προετοιμάζοντας την τελική ψηφοφορία τις επόμενες ημέρες πριν το Κογκρέσο ολοκληρώσει τις εργασίες του για το έτος.
Οι γερουσιαστές ψήφισαν με 83-12 υπέρ της προώθησης του ετήσιου πακέτου αμυντικής πολιτικής 895 δισεκατομμυρίων δολαρίων, προγραμματίζοντας ψηφοφορία για την τελική ψήφιση μέχρι την Τετάρτη, απουσία συμφωνίας για μια προθεσμία που θα επιτάχυνε το πέρασμα του πακέτου στη γραμμή τερματισμού.
«Ελπίζω ότι μπορούμε να βρούμε έναν τρόπο να ψηφίσουμε ένα NDAA το συντομότερο αύριο», δήλωσε ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Chuck Schumer (D-N.Y.) σε ομιλία του πριν από την ψηφοφορία της Δευτέρας, υποστηρίζοντας ότι η πρόταση δεν είναι «ένα τέλειο νομοσχέδιο, ” αλλά περιέχει μερικά “πολύ καλά πράγματα” για τα οποία οι Δημοκρατικοί πίεσαν.
Το νομοσχέδιο, το οποίο καθορίζει την πολιτική του Πενταγώνου για το έτος, πέρασε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων με ψήφους 281 κατά 140 κατά την περασμένη εβδομάδα.
Το ετήσιο νομοσχέδιο συνήθως εγκρίνεται με ευρεία δικομματική υποστήριξη, αλλά αυτό χτυπήθηκε φέτος αφού ο ομιλητής Mike Johnson (R-La.) πίεσε να εισαγάγει μια διάταξη στο νομοσχέδιο που θα περιόριζε τη χρήση κεφαλαίων από την TRICARE, την υγειονομική περίθαλψη ενεργού υπηρεσίας πρόγραμμα. – υπηρετούν στρατιωτικό προσωπικό, για φροντίδα με βάση το φύλο για παιδιά ηλικίας 18 ετών και κάτω του στρατιωτικού προσωπικού. Αυτό οδήγησε πολλούς Δημοκρατικούς να το καταψηφίσουν.
Ακόμη και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι δήλωσαν ότι ήταν δυσαρεστημένοι με τη νομοθετική αλλαγή, η οποία, όπως είπαν, θα μπορούσε να είχε γίνει μονομερώς από τον εκλεγμένο Πρόεδρο Τραμπ μετά την ανάληψη των καθηκόντων τους, με αποτέλεσμα να γλιτώσει τη νομοθετική μάχη. Ορισμένοι νομοθέτες πιστεύουν ότι ο Τζόνσον πίεσε για την αλλαγή για να ενισχύσει τη δεξιά πλευρά του ενόψει των κοινοβουλευτικών εκλογών του επόμενου μήνα.
Η Γερουσία αναμένεται επίσης να περάσει εύκολα το NDAA, αλλά ορισμένοι Δημοκρατικοί ενδέχεται να το αντιταχθούν λόγω των προσπαθειών υπό την ηγεσία του Τζόνσον.
«Σίγουρα, το NDAA έχει κάποιες κακές διατάξεις που οι Δημοκρατικοί δεν θα είχαν συμπεριλάβει», είπε ο Σούμερ. “Και υπάρχουν άλλες διατάξεις που εξαιρέθηκαν από το NDAA και ελπίζουμε ακόμα να μπορέσουμε να εφαρμόσουμε αλλού.”
Μεταξύ των στοιχείων που περιλαμβάνονται στο νομοσχέδιο είναι μια αύξηση μισθών κατά 14,5 τοις εκατό για τους κατώτερους στρατιώτες και μια αύξηση 4,5 τοις εκατό για όλους τους άλλους στρατιωτικούς.
Περιλαμβάνει επίσης γλώσσα που απαγορεύει στο Υπουργείο Άμυνας να υποστηρίζει τη θεωρία της κριτικής φυλής σε ακαδημαϊκά ιδρύματα ή ασκήσεις στρατιωτικής εκπαίδευσης που φιλοξενούνται από το Πεντάγωνο, καθώς και άλλο ένα πάγωμα προσλήψεων για ένα χρόνο για σχετικές θέσεις με τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη.
Η συνολική τιμή ήταν χαμηλότερη από ό,τι ήλπιζαν ορισμένοι κορυφαίοι Ρεπουμπλικάνοι. Ο γερουσιαστής Roger Wicker (Miss.), το κορυφαίο μέλος του GOP της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας, και ο ηγέτης της μειοψηφίας της Γερουσίας Mitch McConnell (R-Ky.) πίεσαν για 25 δισεκατομμύρια δολάρια επιπλέον, αλλά παρέμειναν άδειοι από αυτή την πλευρά.
Ωστόσο, οι δωρητές θα μπορούσαν ακόμα να προσπαθήσουν να αυξήσουν αυτό το ποσό μέσω ενός νομοσχεδίου για τις αμυντικές δαπάνες ολόκληρου του έτους τους επόμενους μήνες. Ο ΜακΚόνελ, ο οποίος θα παραιτηθεί από ηγέτης στο τέλος του έτους, θα ηγηθεί της υποεπιτροπής άμυνας της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας το επόμενο έτος.
Ο Ρεπουμπλικανός από το Κεντάκι εξέφρασε τη λύπη του για την παράλειψη τη Δευτέρα, χαρακτηρίζοντάς την «τεράστια χαμένη ευκαιρία».
«Οι τεχνητοί περιορισμοί του προϋπολογισμού σημαίνουν ότι οι σημαντικές διατάξεις του νομοσχεδίου, όπως η αύξηση των μισθών για τους στρατευμένους, θα αποβούν εις βάρος των επενδύσεων σε κρίσιμα οπλικά συστήματα και πυρομαχικά που αποτρέπουν τις συγκρούσεις και τους κρατούν ασφαλείς». «Παρά όλη τη συζήτηση για αυξανόμενες απειλές για την αμερικανική εθνική ασφάλεια, έχει περάσει καιρός να κάνουμε μια ειλικρινή συζήτηση σχετικά με τις στρατιωτικές απαιτήσεις για την κάλυψη αυτών των αναγκών».
«Αν αυτό το NDAA προσφέρει ένα πολύτιμο μάθημα, είναι ότι έχουμε τεράστια δουλειά να κάνουμε», πρόσθεσε.
