Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι και αναλύει τον τρόπο ζωής περισσότερων από 276.000 βετεράνων των ΗΠΑ, ανδρών και γυναικών, διαπίστωσε ότι η υιοθέτηση οκτώ υγιεινών συμπεριφορών θα μπορούσε να επεκτείνει τη ζωή των ανθρώπων έως και 24 χρόνια. Περιλάμβαναν υγιεινή διατροφή, τακτική σωματική δραστηριότητα, καλό ύπνο, διαχείριση του στρες, ισχυρές σχέσεις και μη κάπνισμα, κατάχρηση οπιοειδών ή υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.
Εάν οι βετεράνοι ακολουθούσαν και τις οκτώ συμπεριφορές, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι θα μπορούσαν να ζήσουν περίπου 87 ετών. Για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτό μάλλον ακούγεται πολύ καλό. Εξάλλου, αυτό είναι σχεδόν 10 χρόνια μεγαλύτερο από το μέσο προσδόκιμο ζωής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά για τον Milman, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι «ακόμα κι αν τα κάνεις όλα σωστά», δεν μπορείς να περιμένεις να ζήσεις μέχρι τα 100.
Αν θέλετε να γίνετε αιωνόβιος, θα χρειαστείτε λίγη βοήθεια από τους προγόνους σας. Επειδή όσο μεγαλώνει ένα άτομο, τόσο πιο σημαντική φαίνεται να είναι η γενετική.
Συνολικά, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η διάρκεια της ζωής μας είναι περίπου 25% που αποδίδεται στα γονίδιά μας και 75% στο περιβάλλον και τον τρόπο ζωής μας. Αλλά καθώς οι άνθρωποι πλησιάζουν τα 100 και άνω, αυτά τα ποσοστά αρχίζουν να αντιστρέφονται, είπε ο Δρ Thomas Perls, καθηγητής ιατρικής στο Chobanian and Avedisian School of Medicine του Πανεπιστημίου της Βοστώνης.
Πράγματι, μελέτες έχουν δείξει ότι πολλοί άνθρωποι με εξαιρετικά μεγάλη διάρκεια ζωής δεν έχουν καλύτερες υγιεινές συνήθειες από τον μέσο Αμερικανό. Και όμως ζουν περισσότερο και έχουν χαμηλότερα ποσοστά ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος και η άνοια.
Στο Διαρκής οικογενειακή μελέτηγια παράδειγμα, «έχουμε οικογένειες όπου καπνίζουμε πολύ. Έχουμε κάποιες οικογένειες όπου είναι πατάτες καναπέ», είπε ο Μάικλ Επαρχία, καθηγητής γενετικής και βιοστατιστικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, ο οποίος ηγείται της μελέτης με την Perls.
Γενετική λοταρία
Αλλά αυτές οι οικογένειες τείνουν επίσης να έχουν ειδικές γενετικές παραλλαγές που οι ειδικοί λένε ότι τις βοηθούν να αποφύγουν τις ασθένειες και να ζήσουν περισσότερο.
Ορισμένα γονίδια μπορούν να επηρεάσουν την πιθανότητα εμφάνισης συγκεκριμένων ασθενειών. Για παράδειγμα, το γονίδιο APOE είναι γνωστό ότι επηρεάζει τον κίνδυνο της νόσου του Alzheimer: όσοι φέρουν την παραλλαγή APOE4 έχουν αυξημένο κίνδυνο, ενώ εκείνοι με την έκδοση APOE2 έχουν μειωμένο κίνδυνο. Η επαρχία λέει ότι οι οικογένειες που ζουν για μεγάλο χρονικό διάστημα έχουν υψηλότερο επιπολασμό APOE2 από τον μέσο πληθυσμό.
Άλλα γονίδια φαίνεται να επηρεάζουν την ίδια τη διαδικασία γήρανσης. Αυτό που εμφανίστηκε σε αρκετές αιωνόβιες μελέτες ονομάζεται FOXO3, το οποίο εμπλέκεται σε πολλές θεμελιώδεις πτυχές της κυτταρικής υγείας. Επειδή αυτά τα γονίδια επηρεάζουν τη βιολογία της γήρανσης, είναι πιθανό να προστατεύουν από διάφορες ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, είπε ο Milman.
Ένα από τα κύρια οφέλη αυτών των τύπων γονιδίων μακροζωίας θα μπορούσε να είναι η καταπολέμηση των ανθυγιεινών συμπεριφορών. Μια μελέτη από τους Milman και Barzilai που συνέκρινε τους απογόνους αιωνόβιων με πληθυσμό ελέγχου διαπίστωσε ότι και στις δύο ομάδες, όσοι είχαν υγιεινό τρόπο ζωής είχαν εξίσου χαμηλό επιπολασμό καρδιαγγειακών παθήσεων. Αλλά μεταξύ εκείνων με ανθυγιεινό τρόπο ζωής, οι αιωνόβιοι απόγονοι εξακολουθούσαν να έχουν χαμηλά ποσοστά ασθένειας, σε αντίθεση με την ομάδα ελέγχου.
Οι ειδικοί έχουν επισημάνει ότι πολλά από αυτά τα γονίδια είναι σπάνια και πιθανώς υπάρχουν σε λιγότερο από το 1% του πληθυσμού. (Πιθανώς δεν είναι τυχαίο ότι ένα παρόμοιο μικρό ποσοστό ανθρώπων φθάνει την ηλικία των 100 ετών.) Ούτε υπάρχει ένα μόνο γονίδιο που παρέχει προστασία έναντι όλων των ασθενειών που σχετίζονται με τη γήρανση και την ηλικία. είναι πιο πιθανό να υπάρχουν εκατοντάδες που συνδυάζονται για να κάνουν τη διαφορά.
Το να έχεις το σωστό σύνολο γονιδίων που επηρεάζουν τη μακροζωία είναι «σαν να κερδίζεις το λαχείο», είπε ο Perls. Έτσι, ακόμα κι αν η μητέρα σας έφτασε τα 100, θα πρέπει να εξακολουθήσετε να ασκείτε τις συμπεριφορές που γνωρίζετε ότι είναι καλές για εσάς, μόνο σε περίπτωση που δεν πετύχατε το γενετικό τζάκποτ.
Και ό,τι κι αν κάνετε, μην ακολουθείτε τις συμβουλές για την υγεία ενός αιωνόβιου. Για αυτούς, ο τρόπος ζωής μάλλον δεν είχε μεγάλη σημασία, είπε ο Barzilai. Για τους υπόλοιπους από εμάς, είναι πραγματικά.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Οι New York Times.
Γράφει: Dana G. Smith
Εικόνα από: Mike Ellis
©2025 THE NEW YORK TIMES
