Η κυβέρνηση Τριντό παραπαίει στον Καναδά μετά την έντονη παραίτησή της από τον βουλευτή της

(Bloomberg) — Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Τζάστιν Τριντό βυθίστηκε σε κρίση όταν η έμπιστη βοηθός του, η υπουργός Οικονομικών Chrystia Freeland, εξέδωσε μια καυστική επιστολή παραίτησης τη Δευτέρα που τον υπονόμευσε τη χειρότερη δυνατή στιγμή.

Ο Τριντό και το υπουργικό του συμβούλιο αγωνίζονται εδώ και εβδομάδες για να ενωθούν ενάντια στην απειλή του Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει δασμούς 25% στα καναδικά προϊόντα. Η δημοτικότητα του πρωθυπουργού, σε πτώση εδώ και χρόνια, βρίσκεται κοντά στο χαμηλότερο επίπεδο που έχει ποτέ. Οι επαρχιακοί πρωθυπουργοί του γελούν. Οι εκκλήσεις για παραίτησή του – συχνές από τους αντιπάλους του – γίνονται όλο και πιο δυνατές από μέλη του ίδιου του Φιλελεύθερου Κόμματος.

Όλα αυτά ήταν αρκετά προβληματικά για τον Τριντό. Τα τελευταία χτυπήματα του Φρίλαντ, ωστόσο, ώθησαν την κυβέρνηση Τριντό πιο κοντά από ποτέ στην κατάρρευση, εννέα χρόνια αφότου ανήλθε στην εξουσία υποσχόμενη «ηλιόλουστους τρόπους».

Η Freeland, πρώην δημοσιογράφος που είναι υπουργός Οικονομικών από το 2020, έχει δηλώσει δημόσια την αντίθεσή της στην πίεση του πρωθυπουργού για βραχυπρόθεσμες δαπάνες για μέτρα που απευθύνονται στους ψηφοφόρους, όπως οι φορολογικές ελαφρύνσεις που αυξάνουν το έλλειμμα του προϋπολογισμού. Πρότεινε ότι τέτοια έργα δίνουν την εντύπωση ότι η κυβέρνηση στερείται σοβαρότητας.

«Η χώρα μας αντιμετωπίζει μια σοβαρή πρόκληση σήμερα», είπε ο 56χρονος Φρίλαντ στην επιστολή παραίτησής του, αναφερόμενος στην απειλή των δασμών του Τραμπ.

«Αυτό σημαίνει ότι θα διατηρήσουμε τη δημοσιονομική μας σκόνη στεγνή σήμερα, ώστε να έχουμε τα αποθέματα που μπορεί να χρειαστούμε για έναν μελλοντικό δασμολογικό πόλεμο». Αυτό σημαίνει αποφυγή δαπανηρών πολιτικών τεχνασμάτων που δεν μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά και που κάνουν τους Καναδούς να αμφιβάλλουν ότι αναγνωρίζουμε τη βαρύτητα της στιγμής.

Το χρονοδιάγραμμα της επιστολής του θα μπορούσε επίσης να είχε υπολογιστεί ότι θα προκαλέσει τη μέγιστη ζημιά. Η ίδια το δημοσίευσε στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης

Οι αγορές προετοιμάζονταν για άσχημα νέα σχετικά με τα δημοσιονομικά ελλείμματα. Η φράση του Freeland βάθυνε μόνο τις αμφιβολίες σχετικά με το δημοσιονομικό περιθώριο ελιγμών του Καναδά. Το καναδικό δολάριο έπεσε αμέσως και οι αποδόσεις των ομολόγων εκτινάχθηκαν.

Ο Τριντό, εν τω μεταξύ, παρέμεινε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Διεξήγαγε μια συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου με τους έκπληκτους υπουργούς του, ενώ κυβερνητικοί αξιωματούχοι σε ένα κοντινό κτίριο αναρωτήθηκαν τι να κάνουν με τα προηγούμενα αντίγραφα της δήλωσης που έπρεπε να παραδώσει ο Freeland μετά το κλείσιμο των χρηματοπιστωτικών αγορών γύρω στις 4 μ.μ.

Επικρατούσε σύγχυση. Οι αξιωματούχοι κάλυψαν τα έγγραφα με μαύρα πανιά, ενώ πολλοί δημοσιογράφοι αποχώρησαν από την αίθουσα ενημέρωσης. Ο Τριντό παρέλειψε την περίοδο των ερωτήσεων στη Βουλή των Κοινοτήτων και δεν είπε τίποτα δημόσια. Αργότερα εμφανίστηκε για λίγο στην κάμερα σε μια τελετή για να ορκιστεί ο Dominic LeBlanc ως αντικαταστάτης του Freeland.

Ο LeBlanc είναι ένας έμπειρος πολιτικός που θεωρείται ένας από τους πιο έμπιστους άνδρες στο υπουργικό συμβούλιο. Όταν ο Τριντό, 52 ετών, ταξίδεψε στη Φλόριντα τον περασμένο μήνα για να συναντηθεί με τον Τραμπ στο θέρετρό του στο Μαρ-α-Λάγκο, ο ΛεΜπλάν, ο αξιωματούχος της συνοριακής ασφάλειας, τον συνόδευε.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, η απότομη αποχώρηση του Freeland είναι ένας πολιτικός εφιάλτης για τον Trudeau. Του στερεί έναν υπουργό που έπαιξε κρίσιμο ρόλο στις κυρίως επιτυχημένες προσπάθειες της κυβέρνησης το 2018 να διατηρήσει στενούς εμπορικούς δεσμούς με τις Ηνωμένες Πολιτείες, κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ.

«Δεν πρόκειται για γκρινιάρικα μέλη της κοινοβουλευτικής ομάδας. Αυτός είναι ένας βασικός παράγοντας, ένας ανώτερος υπουργός και προηγουμένως ένας πολύ ισχυρός σύμμαχος, ο οποίος κάνει μια φασαρία και αποστασιοποιείται δημόσια από τις πολιτικές της σημερινής κυβέρνησης», δήλωσε ο ανακριτής Νικ Νάνος.

Η αποχώρησή του «πιθανώς επιταχύνει τις εκλογές μέχρι την επόμενη πιθανή ψήφο εμπιστοσύνης», πρόσθεσε. Με άλλα λόγια, αυξάνει τις πιθανότητες διεξαγωγής εκλογών στις αρχές του 2025. Οι βοηθοί του Τριντό ήλπιζαν ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να επιβιώσει μέχρι τον επόμενο Οκτώβριο, κερδίζοντας χρόνο για την οργή των ψηφοφόρων για τον πληθωρισμό και η μετανάστευση ηρεμούν.

«Αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα παράδειγμα μιας άλλης κυβέρνησης της G7 που βρίσκεται στο χείλος της κατάρρευσης λόγω της δημοσιονομικής διαμάχης», είπε ο Νάνος, αναφερόμενος στις πρόσφατες πολιτικές αναταραχές στη Γαλλία και τη Γερμανία.

Βραχυπρόθεσμα, η αστάθεια της κυβέρνησης Τριντό υπονομεύει την ικανότητά της να ανταποκρίνεται σε ό,τι της ρίχνει ο Τραμπ – γεγονός που φαίνεται να γνωρίζουν και άλλοι υπουργοί.

«Γνωρίζουμε ότι ο Πρόεδρος Τραμπ θα αναλάβει τα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου», είπε ο υπουργός Βιομηχανίας Φρανσουά-Φίλιπ Σαμπαν στους δημοσιογράφους μετά τη συνάντηση των Φιλελεύθερων βουλευτών το βράδυ της Δευτέρας. «Οφείλουμε στους Καναδούς, στις οικογένειές μας, στους φίλους μας και σε όλους στον Καναδά να είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι».

Ο Τριντό έφυγε από τη συνάντηση χωρίς να μιλήσει σε δημοσιογράφους, αν και αργότερα εμφανίστηκε σε έρανο των Φιλελευθέρων. «Είναι το απόλυτο προνόμιο της ζωής μου να είμαι ο πρωθυπουργός σας», είπε στο κοινό – σε ενεστώτα.

Υπουργός χωρίς τμήμα

Η παραίτηση του Φρίλαντ έφερε στο φως εντάσεις που επικρατούσαν εδώ και καιρό μεταξύ του γραφείου του και του Τριντό. Η Freeland είπε την Παρασκευή ότι απέρριψε την πρόταση του Trudeau για μια εναλλακτική θέση. Αυτή η δουλειά θα περιλάμβανε βοήθεια στη διαχείριση των σχέσεων Καναδά-ΗΠΑ, αλλά δεν θα περιλάμβανε κυβερνητικό τμήμα για να ηγηθεί, σύμφωνα με κυβερνητικό αξιωματούχο που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Η υπουργός Μεταφορών Anita Anand στάθηκε στην αναχώρηση του Freeland, αποκαλώντας τον πρώην υπουργό «καλό φίλο» και πρόσθεσε ότι τα νέα «με έπληξαν πραγματικά και θα επιφυλάξω περαιτέρω σχόλια μέχρι να έχω χρόνο να το επεξεργαστώ».

Μπορεί να είναι δύσκολο να συνέλθεις από την παραίτηση ενός υπουργού Οικονομικών. Το 2022, ο Βρετανός καγκελάριος Ρίσι Σουνάκ παραιτήθηκε, επιτιθέμενος στη συμπεριφορά του πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον και πυροδοτώντας έναν καταρράκτη υπουργικών αποχωρήσεων που ανέτρεψαν τον ηγέτη παρά τη μεγάλη κοινοβουλευτική του πλειοψηφία.

Ακόμη και πριν ο Φρίλαντ συγκλονίσει τη χώρα με την επιστολή του, η εξουσία του Τριντό φαινόταν ήδη να αποδυναμώνεται. Τον Σεπτέμβριο, το αντιπολιτευόμενο Νέο Δημοκρατικό Κόμμα αποχώρησε από τη λεγόμενη συμφωνία «παροχής και εμπιστοσύνης» που βοήθησε τους Φιλελεύθερους να περάσουν νόμους στη Βουλή των Κοινοτήτων, όπου είναι το μεγαλύτερο κόμμα αλλά δεν έχουν την πλειοψηφία των εδρών. Ως αποτέλεσμα, η κυβέρνηση κινδυνεύει να πέσει σε οποιαδήποτε μεγάλη ψηφοφορία.

Ο ερευνητής του Κέντρου Wilson, Xavier Delgado, είπε ότι ο ηγέτης του NDP Jagmeet Singh αντιμετωπίζει ένα δίλημμα. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το κόμμα του θα είχε ένα «θλιβερό αποτέλεσμα εάν οι εκλογές πραγματοποιούνταν αύριο». Αλλά το να κρατήσει ζωντανή την κυβέρνηση Τριντό «κινδυνεύει να δέσει περαιτέρω τον εαυτό του και το κόμμα του με τους Φιλελεύθερους», είπε ο Ντελγκάντο.

Ο Σινγκ κάλεσε τη Δευτέρα τον Τριντό να παραιτηθεί. Το ίδιο έκανε και ο Τσαντ Κόλινς, ένας από τους 20 φιλελεύθερους βουλευτές που υπέγραψαν μια επιστολή τον Οκτώβριο λέγοντας στον πρωθυπουργό ότι ήταν καιρός να τα παρατήσει.

Αυτές οι εξελίξεις υπογραμμίζουν ότι μετά την τρομερή μέρα του Τριντό, η υπόλοιπη εβδομάδα πιθανότατα δεν θα είναι ευκολότερη. Ο Πρωθυπουργός κάλεσε τα ΜΜΕ να τον ακούσουν την Τρίτη σε μια χριστουγεννιάτικη γιορτή. Δεν θα είναι η εορταστική περίσταση που ίσως ήλπιζε.

–Με τη βοήθεια της Melissa Shin.

Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή μπορείτε να βρείτε στο bloomberg.com