Μια σκληρή μάχη ενάντια στις φλόγες βρισκόταν σε εξέλιξη στο φαράγγι Mandeville, το σπίτι του Arnold Schwarzenegger και άλλων διασημοτήτων όχι μακριά από τις ακτές του Ειρηνικού, όπου ελικόπτερα που πετούσαν πάνω από τον ποταμό έριξαν νερό καθώς η φωτιά εξαπλώθηκε. Οι πυροσβέστες στο έδαφος χρησιμοποίησαν πυροσβεστικούς σωλήνες για να προσπαθήσουν να απωθήσουν τις φλόγες, καθώς πυκνός καπνός κάλυψε την πλαγιά που καλύπτεται από το τζαμί.
Σε μια ενημέρωση, ο Επικεφαλής Επιχειρήσεων του CalFire, Christian Litz, είπε ότι η κύρια εστίαση το Σάββατο θα είναι η φωτιά Palisades που καίει στην περιοχή του φαραγγιού, όχι μακριά από την πανεπιστημιούπολη του UCLA.
«Πρέπει να είμαστε επιθετικοί», είπε ο Λιτς.
Ο επόπτης της κομητείας Λίντσεϊ Χόρβαθ είπε ότι η περιοχή του Λος Άντζελες «βίωσε άλλη μια νύχτα αφάνταστου τρόμου και θλίψης και ακόμη περισσότεροι Αγγελένοι εκκενώθηκαν λόγω της βορειοανατολικής επέκτασης της καύσης των Παλισάδων.
Το ελαφρύ αεράκι φουντώνει τις φλόγες, αλλά η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει προειδοποιήσει ότι οι ισχυροί άνεμοι της Σάντα Άνα – ο εχθρός των πυροσβεστών – θα μπορούσαν σύντομα να επιστρέψουν. Αυτοί οι άνεμοι έχουν κατηγορηθεί ευρέως για τη μετατροπή των δασικών πυρκαγιών σε κολάσεις που κατέστρεψαν ολόκληρες γειτονιές γύρω από την πόλη όπου δεν σημειώθηκαν σημαντικές βροχοπτώσεις εδώ και περισσότερους από οκτώ μήνες. Η φωτιά απείλησε επίσης να διασχίσει το Interstate 405 και να εξαπλωθεί σε πυκνοκατοικημένες περιοχές των λόφων του Χόλιγουντ και της κοιλάδας του Σαν Φερνάντο. Το κυνήγι για πτώματα συνεχίζεται Η ζοφερή εργασία της έρευνας για τις ζημιές συνεχίστηκε το Σάββατο, με ομάδες να διεξάγουν συστηματικές έρευνες σε πλέγματα με πτωματικά σκυλιά, δήλωσε ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες Ρόμπερτ Λούνα. Είπε ότι ένα κέντρο υποστήριξης οικογένειας δημιουργείται στην Πασαντίνα και προέτρεψε τους κατοίκους να σεβαστούν την απαγόρευση κυκλοφορίας.
“Υπάρχουν άνθρωποι που έρχονται και προσπαθούν να μπουν μόνο για να δουν. Μείνε μακριά”, είπε.
Οι πυρκαγιές κατέκαψαν περίπου 145 τετραγωνικά χιλιόμετρα, μια περιοχή μεγαλύτερη από το Σαν Φρανσίσκο. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι παρέμειναν υπό εντολές εκκένωσης και περισσότερες εκκενώσεις διατάχθηκαν την Παρασκευή το απόγευμα μετά την ανάφλεξη των φλόγων στην ανατολική πλευρά της πυρκαγιάς των Παλισάδων.
Από την Τρίτη που ξεκίνησαν οι πυρκαγιές ακριβώς βόρεια του κέντρου του Λος Άντζελες, έχουν κάψει περισσότερες από 12.000 κατασκευές, όρος που περιλαμβάνει σπίτια, πολυκατοικίες, επιχειρήσεις, βοηθητικά κτίρια και οχήματα.
Δεν έχει προσδιοριστεί η αιτία για τις μεγαλύτερες πυρκαγιές και οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν ότι αυτές οι πυρκαγιές μπορεί να είναι οι πιο δαπανηρές που έχουν καταγραφεί στη χώρα. Μια προκαταρκτική εκτίμηση από την AccuWeather μέχρι στιγμής υπολογίζει τις ζημιές και τις οικονομικές απώλειες σε 135 έως 150 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ακτίνες καλοσύνης μέσα στην καταστροφή. Τόσοι πολλοί εθελοντές εμφανίστηκαν το Σάββατο για να βοηθήσουν τα κέντρα δωρεών που κάποιοι απορρίφθηκαν. Αυτό συνέβη σε ένα YMCA στη γειτονιά Koreatown. Μέχρι αργά το πρωί, αυτοκίνητα που μετέφεραν επίδοξους βοηθούς απομακρύνθηκαν επίσης από τον ιππόδρομο Santa Anita Park, όπου γίνονταν δεκτές δωρεές ειδών πρώτης ανάγκης.
Στην πίστα την Παρασκευή, άνθρωποι που είχαν χάσει τα σπίτια τους μπορούσαν να φανούν να ταξινομούν ανάμεσα σε σωρούς από πουκάμισα, κουβέρτες και άλλα είδη οικιακής χρήσης. Ο José Luis Godinez, κάτοικος της Altadena, είπε ότι τρία σπίτια στα οποία κατοικούσαν περισσότερα από δώδεκα μέλη της οικογένειάς του καταστράφηκαν.
«Όλα έχουν φύγει», είπε στα Ισπανικά. «Σε αυτά τα τρία σπίτια ζούσε όλη μου η οικογένεια και τώρα δεν έχουμε τίποτα».
Οι αρχές προειδοποιούν να μην επιστρέψουν στα καμένα σπίτια. Μερικοί κάτοικοι επέστρεψαν για να δουν τι θα μπορούσε να διασωθεί μετά τις πυρκαγιές που κατέστρεψαν τα σπίτια τους, ψάχνοντας μέσα από τα ερείπια για αναμνηστικά. Ωστόσο, οι αρχές τους προέτρεψαν το Σάββατο να μείνουν μακριά, προειδοποιώντας ότι η στάχτη μπορεί να περιέχει μόλυβδο, αρσενικό, αμίαντο και άλλα επιβλαβή υλικά.
«Αν πετάξεις αυτό το πράγμα, το εισπνέεις», είπε ο Κρις Τόμας, εκπρόσωπος της Ενιαίας Διοίκησης Περιστατικών της Πυροσβεστικής Palisades. «Είναι όλα τοξικά».
Οι κάτοικοι θα επιτρέπεται να επιστρέψουν – με προστατευτικό εξοπλισμό – αφού τα συνεργεία ζημιών αξιολογήσουν τις περιουσίες τους, είπε ο Thomas.
Οι ηγέτες των πόλεων κατηγορούνται ότι τσιγκουνεύονται κονδύλια για την πυρόσβεση. Άρχισαν οι καταγγελίες για αποτυχίες ηγεσίας και πολιτικές ενοχές, όπως και οι έρευνες. Ο κυβερνήτης Gavin Newsom διέταξε την Παρασκευή τους κρατικούς αξιωματούχους να προσδιορίσουν γιατί μια δεξαμενή 117 εκατομμυρίων γαλονιών (440 εκατομμυρίων λίτρων) ήταν εκτός λειτουργίας και ορισμένοι πυροσβεστικοί κρουνοί ήταν στεγνοί. Εν τω μεταξύ, η αρχηγός της πυροσβεστικής του Λος Άντζελες, Κριστίν Κρόουλι, δήλωσε ότι οι ηγέτες των πόλεων απέτυχαν στο τμήμα τους επειδή δεν παρείχαν αρκετά χρήματα για την καταπολέμηση των πυρκαγιών. Επίσης επέκρινε την έλλειψη νερού.
«Όταν ένας πυροσβέστης πλησιάζει έναν πυροσβεστικό κρουνό, περιμένουμε να υπάρχει νερό», είπε.
Τουλάχιστον 11 άνθρωποι σκοτώθηκαν, πέντε από την πυρκαγιά στο Palisades και έξι από τη φωτιά στο Eaton, σύμφωνα με το γραφείο του ιατροδικαστή της κομητείας του Λος Άντζελες. Οι αρχές δήλωσαν ότι περίμεναν ότι ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί καθώς οι σκύλοι πτωμάτων ερευνούν τις γειτονιές και τα πληρώματα αξιολογούν τις ζημιές και την Παρασκευή οι αρχές δημιούργησαν ένα κέντρο όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αναφέρουν αγνοούμενους.
Σημειώθηκε πρόοδος στην καταπολέμηση της πυρκαγιάς του Eaton Οι πυροσβέστες πραγματοποίησαν την πρώτη τους πρόοδο την Παρασκευή το απόγευμα στο Eaton Fire βόρεια της Πασαντίνα, η οποία έχει κάψει περισσότερες από 7.000 κατασκευές. Αξιωματούχοι είπαν ότι οι περισσότερες εντολές εκκένωσης για την περιοχή είχαν αρθεί.
Η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας, της οποίας η ηγεσία δοκιμάζεται καθώς η πόλη της υπομένει τη μεγαλύτερη κρίση των τελευταίων δεκαετιών, είπε ότι αρκετές μικρότερες πυρκαγιές είχαν επίσης σταματήσει.
Το επίπεδο της καταστροφής είναι συγκλονιστικό, ακόμη και σε μια πολιτεία που αντιμετωπίζει τακτικά τεράστιες πυρκαγιές.
