Το Αρκάνσας και η Βόρεια Καρολίνα κινητοποίησαν τους Εθνοφρουρούς τους για καθήκοντα όπως η βοήθεια σε εγκλωβισμένους αυτοκινητιστές, καθώς κυβερνήτες σε πολλές πολιτείες κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Το σχολείο ακυρώθηκε για εκατομμύρια παιδιά από το Τέξας στη Τζόρτζια και μέχρι τη Νότια Καρολίνα.
Η καταιγίδα συσσώρευσε χιονοπτώσεις άνω του ενός έτους σε ορισμένες πόλεις του Νότου. Σχεδόν ένα πόδι (περίπου 31 εκατοστά) έπεσε σε περιοχές του Αρκάνσας. Υπήρχαν αναφορές για σχεδόν 10 ίντσες (περίπου 25 εκατοστά) στο Λιτλ Ροκ, μια πόλη που έχει κατά μέσο όρο 3,8 ίντσες (9,7 εκατοστά) ετησίως.
Περισσότερες από 7 ίντσες (περίπου 18 εκατοστά) έχουν πέσει στο διεθνές αεροδρόμιο του Μέμφις στο Τενεσί από το απόγευμα της Πέμπτης. Η πόλη βλέπει συνήθως 2,7 ίντσες (6,9 εκατοστά) ετησίως. Σε ορισμένες περιοχές όπου το χιόνι μειώνονταν, όπως το Μέμφις, ο φόβος ήταν ότι οι βρεγμένοι δρόμοι θα παγώσουν κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Πιο νότια και ανατολικά, στη Λουιζιάνα, τον Μισισιπή, την Αλαμπάμα και τη Τζόρτζια, ένας χειμωνιάτικος συνδυασμός χιονιού, χιονιού και πάγου έκανε τα ταξίδια επικίνδυνα. Το χιονόνερο και το χιόνι που έπεσε σε μέρη της Ατλάντα στη Νότια Καρολίνα και τη Βόρεια Καρολίνα μετατράπηκε σε παγωμένη βροχή και οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν ότι εάν η συσσώρευση πάγου γίνει αρκετά σημαντική, τα ηλεκτρικά καλώδια και τα δέντρα θα μπορούσαν να πέσουν.
Ο αριθμός των ανθρώπων χωρίς ρεύμα στη Τζόρτζια άρχισε να αυξάνεται απότομα το βράδυ σε περισσότερους από 60.000 πελάτες, κυρίως στο μετρό της Ατλάντα και στα δυτικά. Για τα παιδιά που επιστρέφουν από το σχολείο, τα βαριά και βρεγμένα αντικείμενα είναι επίσης συσκευασμένα σε μια πολύ καλή χιονόμπαλα. Στην Ατλάντα, η 12χρονη Mikayla Johnson έφτιαχνε αγγέλους και χιονάνθρωπους την ημέρα της άδειας της.
«Η πρώτη μου σκέψη ήταν «Ουάου!» είπε η Mikayla, η οποία ήταν έξω με τον πατέρα της, Nate. “Δεν είχαμε χιόνι από τότε που ήμουν περίπου 4 – καλό χιόνι, τουλάχιστον. Έτσι ήμουν πολύ χαρούμενος.”
Η καταιγίδα έπληξε έως και 7 ίντσες (περίπου 18 εκατοστά) σε περιοχές της κεντρικής Οκλαχόμα και του βόρειου Τέξας.
Και στην περιοχή του Κάνσας Σίτι, οι μαθητές επέστρεψαν στο σχολείο σε πολλές περιοχές την Πέμπτη μετά από τρεις συνεχόμενες ημέρες χιονιού, μόνο για να δουν τα μαθήματα να ακυρώνονται την Παρασκευή λόγω του περισσότερου χιονιού.
Το χιόνι άρχισε να πέφτει στο μετρό της Ατλάντα πριν τα ξημερώματα, με αποτέλεσμα την ακύρωση εκατοντάδων πτήσεων και εκατοντάδων καθυστερήσεων στο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο του κόσμου, σύμφωνα με το λογισμικό παρακολούθησης πτήσεων FlightAware. Οι ελεγκτές κήρυξαν διακοπή λειτουργίας εδάφους πριν από τις 8 π.μ., πράγμα που σημαίνει ότι κανένα αεροπλάνο δεν μπορούσε να προσγειωθεί ή να απογειωθεί.
Τέσσερις επιβάτες τραυματίστηκαν όταν ένα αεροπλάνο της Delta με προορισμό τη Μινεάπολη ματαιώθηκε το πρωί της Παρασκευής, σύμφωνα με το διεθνές αεροδρόμιο Χάρτσφιλντ-Τζάκσον της Ατλάντα. Ένας επιβάτης διακομίστηκε στο νοσοκομείο, ενώ τρία άτομα διακομίστηκαν στο σημείο με ελαφρά τραύματα.
Το περιστατικό συνέβαλε σε περαιτέρω καθυστερήσεις, αν και η Delta είπε ότι δεν ήταν σαφές εάν ο καιρός είχε κάποια σχέση με την αποτυχημένη απογείωση του αεροπλάνου. Η αεροπορική εταιρεία είπε ότι υπήρχαν ενδείξεις για πρόβλημα στον κινητήρα.
Τα αεροδρόμια που αντιμετώπισαν σημαντικές καθυστερήσεις και ακυρώσεις ήταν το Charlotte, η North Carolina, το Dallas-Fort Worth και το Nashville. Πενήντα πέντε επιβάτες από τρεις πτήσεις της American Airlines από το Ντάλας-Φορτ Γουόρθ πέρασαν τη νύχτα στο Εθνικό Αεροδρόμιο Μπιλ και Χίλαρι Κλίντον στο Λιτλ Ροκ.
Ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ προέτρεψε τους κατοίκους να αποφύγουν την οδήγηση αν είναι δυνατόν. Περίπου 75.000 οπαδοί αναμένονταν την Παρασκευή στο AT&T Stadium στο Άρλινγκτον για τον ημιτελικό του κολεγιακού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου μεταξύ Τέξας και Πολιτείας του Οχάιο στο Cotton Bowl.
Η πολική δίνη του υπερψυχρού αέρα περιφέρεται γενικά γύρω από τον Βόρειο Πόλο, αλλά περιστασιακά επιχειρεί νότια προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και την Ασία. Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι τέτοια γεγονότα συμβαίνουν πιο συχνά, παραδόξως, λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Το κρύο συνέπεσε με τις σπάνιες πυρκαγιές του Ιανουαρίου που κατέστρεψαν την περιοχή του Λος Άντζελες.
Δυσφορία του Νότου
Έως και 8 ίντσες (περίπου 20 εκατοστά) χιόνι αναμενόταν σε περιοχές της Τζόρτζια, της Βόρειας Καρολίνας, του Τενεσί και της Δυτικής Βιρτζίνια μέχρι το Σάββατο, ανακοίνωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Χιόνι και πάγος ήταν πιθανό να συσσωρευτεί στο μετρό της Ατλάντα την Παρασκευή, κάνοντας τους δρόμους ύπουλους και πιθανώς να προκαλέσουν διακοπές ρεύματος.
Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο μαθητές δημοσίων σχολείων στο μετρό της Ατλάντα και στη βόρεια Τζόρτζια είχαν μια μέρα χιονιού ή μάθαιναν στο σπίτι στο διαδίκτυο.
Μετά από μια καταστροφική χειμερινή καταιγίδα το 2014 που άφησε χιλιάδες εργαζόμενους και μαθητές στην περιοχή της Ατλάντα να εγκλωβιστούν μια νύχτα μακριά από τα σπίτια τους, οι αξιωματούχοι της Τζόρτζια ακύρωσαν γρήγορα τα προσωπικά μαθήματα και έκλεισαν τα γραφεία την Παρασκευή.
Στην περιοχή της Ατλάντα, αρκετοί κόμβοι αυτοκινητοδρόμων έκλεισαν προσωρινά ή παρέλυσαν από κατεστραμμένα φορτηγά. Έχοντας μάθει ένα μάθημα από τις προηγούμενες καταιγίδες όταν αποτελούσαν σημαντικό πρόβλημα, αυτή τη φορά τα πληρώματα έκτακτης ανάγκης ρυμούλκησαν οχήματα με αναπηρία, είπε ο Τζέιμς Στάλινγκς, διευθυντής διαχείρισης έκτακτης ανάγκης και Εσωτερικής Ασφάλειας της Τζόρτζια.
Οι αρχές προέτρεψαν τους οδηγούς να δώσουν χώρο στα άροτρα αφού ένα τρακτέρ-ρυμουλκούμενο χτύπησε φορτηγό του Υπουργείου Μεταφορών του Τενεσί στην Κομητεία Σμιθ.
Στο Nashville, ο Joe Feliciano περπάτησε στα χιονισμένα πεζοδρόμια για να παραδώσει την αλληλογραφία την Παρασκευή. Ένας ντόπιος από τη Φλόριντα που μετακόμισε στο Τενεσί το 2023, είπε ότι δεν είχε συνηθίσει να οδηγεί στο χιόνι, αλλά η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ τον εκπαίδευσε, οπότε τώρα είναι “νευρικός, αλλά με αυτοπεποίθηση” και ξέρει: χαλαρώστε και προσέξτε.
«Είναι σαν, “Ουάου!” Έχει πολύ χιόνι», είπε ο Feliciano.
Μέρη της Νότιας Καρολίνας βίωναν τον πρώτο τους χειμερινό καιρό εδώ και τρία χρόνια. Το Υπουργείο Μεταφορών της πολιτείας εξέτασε αυτοκινητόδρομους και άλλους μεγάλους αυτοκινητόδρομους από την Κολούμπια προς τα βόρεια, αλλά τα οχήματα γλιστρούσαν στην παγωμένη Interstate 95 νότια της πόλης. Κάποια σχολεία έχουν κλείσει.
Με χιόνι, χιονόνερο και παγωμένη βροχή να αναμένεται στη Βόρεια Καρολίνα, η δημόσια υπαίθρια τελετή εγκαινίων το Σάββατο στο Ράλεϊ για τον κυβερνήτη Τζος Στάιν και άλλους εκλεγμένους αξιωματούχους ακυρώθηκε. Η διαδρομή της καταιγίδας αλληλεπικαλύπτεται με εκείνη μεγάλου μέρους της περιοχής της δυτικής Βόρειας Καρολίνας που επλήγη από τον τυφώνα Helene πέρυσι.
Η χιονοθύελλα αναμενόταν να φτάσει το βράδυ της Παρασκευής στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια. Ο δήμαρχος Danny Avula είπε ότι οι αξιωματούχοι εισήγαγαν πρόσθετους πόρους για να παρακολουθήσουν την εγκατάσταση επεξεργασίας νερού της πόλης, η οποία υπέστη μια πολυήμερη διακοπή μετά από μια χιονοθύελλα νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας εφεδρικής μπαταρίας και πρόσθετων φίλτρων νερού.
