Έξι ταυτόχρονες πυρκαγιές που πλήττουν τις γειτονιές της κομητείας του Λος Άντζελες από την Τρίτη έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 11 ανθρώπους και έχουν καταστρέψει ή καταστρέψει 10.000 κατασκευές. Ο απολογισμός θα πρέπει να αυξηθεί όταν οι πυροσβέστες είναι σε θέση να πραγματοποιήσουν έρευνες από σπίτι σε σπίτι.
Οι ισχυροί άνεμοι της Σάντα Άνα που μαστιγώνουν τις κολάσεις αμβλύνθηκαν το βράδυ της Παρασκευής. Ωστόσο, η πυρκαγιά Palisades στο δυτικό άκρο της πόλης οδήγησε σε νέα κατεύθυνση, προκαλώντας νέα εντολή εκκένωσης καθώς κατευθυνόταν προς τη γειτονιά Brentwood και τους πρόποδες της κοιλάδας San Fernando, ανέφεραν οι Los Angeles Times.
«Η πυρκαγιά Palisades γνώρισε άλλη μια σημαντική έκρηξη στο ανατολικό τμήμα και συνεχίζει προς τα βορειοανατολικά», δήλωσε ο πλοίαρχος της πυροσβεστικής του Λος Άντζελες Erik Scott στον τοπικό σταθμό KTLA, σύμφωνα με μια αναφορά στον ιστότοπο των LA Times.
Η πυρκαγιά, η πιο καταστροφική στην ιστορία του Λος Άντζελες, κατέστρεψε ολόκληρες γειτονιές, αφήνοντας μόνο τα σιγασμένα ερείπια εκείνων που κάποτε ήταν τα σπίτια και τα υπάρχοντα των ανθρώπων.
Πριν από το τελευταίο ξέσπασμα, οι πυροσβέστες είχαν αναφέρει πρόοδο στον περιορισμό των πυρκαγιών Palisades και Eaton στους πρόποδες ανατολικά της μητρόπολης, αφού ήταν εκτός ελέγχου για αρκετές ημέρες. Από το βράδυ της Παρασκευής, η πυρκαγιά των Παλισάδων περιορίστηκε κατά 8% και η πυρκαγιά του Eaton περιορίστηκε κατά 3%, ανακοίνωσε η κρατική υπηρεσία Cal Fire. Οι δύο μεγάλες πυρκαγιές μαζί κατέστρεψαν 35.000 στρέμματα (14.100 εκτάρια), ή 54 τετραγωνικά μίλια, ή 2 1/2 φορές την έκταση του Μανχάταν. Περίπου 153.000 άνθρωποι παραμένουν υπό εντολές εκκένωσης και άλλοι 166.800 αντιμετωπίζουν προειδοποιήσεις εκκένωσης με απαγόρευση κυκλοφορίας σε όλες τις ζώνες εκκένωσης, δήλωσε ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες Ρόμπερτ Λούνα.
Επτά γειτονικές πολιτείες, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και ο Καναδάς παρείχαν επείγουσα βοήθεια στην Καλιφόρνια, ενισχύοντας τα πληρώματα αεροπορίας που ρίχνουν νερό και επιβραδυντικά πυρκαγιάς στις φλεγόμενες πλαγιές και τα πληρώματα εδάφους επιτίθενται στις πυροσβεστικές γραμμές με εργαλεία χειρός και σωλήνες.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία ανέφερε ότι οι συνθήκες στην περιοχή του Λος Άντζελες θα βελτιωθούν το Σαββατοκύριακο, με τους συνεχείς ανέμους να επιβραδύνονται σε περίπου 20 mph (32 km/h), με ριπές μεταξύ 35 mph και 50 mph.
«Δεν είναι τόσο θυελλώδης, οπότε αυτό θα πρέπει να βοηθήσει τους πυροσβέστες», είπε η μετεωρολόγος του NWS, Άλισον Σαντορέλι, προσθέτοντας ότι οι συνθήκες εξακολουθούν να είναι κρίσιμες με χαμηλή υγρασία και ξηρή βλάστηση.
Ο Cal Fire είπε ότι υπάρχει κίνδυνος ισχυρών ανέμων και πάλι την Τρίτη.
«Θα εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη πιθανότητα κρίσιμων καιρικών συνθηκών πυρκαγιάς μέχρι την επόμενη εβδομάδα», είπε.
Οι αρχές κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία λόγω του πυκνού, τοξικού καπνού.
ΣΠΙΤΙΑ ΠΟΥ ΕΓΙΝΑΝ ΣΕ ΣΤΑΧΤΗ
Οι κάτοικοι του Pacific Palisades που επέστρεψαν στις κατεστραμμένες γειτονιές τους την Παρασκευή σοκαρίστηκαν όταν βρήκαν καμινάδες από τούβλα στην κορυφή των απανθρακωμένων σκουπιδιών και καμένα οχήματα, καθώς ο οξύς καπνός παρέμενε στον αέρα.
«Ήταν ένα σπίτι που αγαπήθηκε», είπε η Κέλι Φόστερ, 44 ετών, καθώς έψαχνε στα ερείπια του σημείου που βρισκόταν κάποτε το σπίτι της.
Η 16χρονη κόρη του Φόστερ, Άντα, είπε ότι προσπάθησε να μπει μέσα, αλλά “αρρώστησα. Δεν μπορούσα καν… Ναι, είναι δύσκολο .”
Στη συνοικία Palisades του Rick McGeagh, μόνο έξι από τα 60 σπίτια επέζησαν και το μόνο που έμεινε όρθιο στο ράντσο του ήταν ένα άγαλμα της Παναγίας.
«Όλα τα άλλα είναι στάχτη και ερείπια», είπε ο McGeagh, 61 ετών, μεσίτης εμπορικών ακινήτων που, με τη σύζυγό του, μεγάλωσαν τρία παιδιά στο σπίτι τους.
Εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν σε ένα πάρκινγκ κοντά στο στάδιο Rose Bowl της Πασαντίνα το πρωί της Παρασκευής ζητώντας ρούχα, πάνες και εμφιαλωμένο νερό.
Η Denise Doss, 63, είπε ότι ανυπομονούσε να επιστρέψει στο κατεστραμμένο σπίτι της στην Altadena για να δει αν κάτι μπορούσε να σωθεί, αλλά οι αρχές τη συνέλαβαν για λόγους ασφαλείας.
“Τουλάχιστον για να πω αντίο μέχρι να μπορέσουμε να ξαναχτίσουμε. Θα αφήσω τον Θεό να με καθοδηγήσει”, είπε ο Ντος.
ΔΙΣΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΑ ΣΕ ΑΠΩΛΕΙΣ
Πολλοί κάτοικοι της Altadena είπαν ότι φοβούνται ότι οι κρατικοί πόροι θα διατεθούν σε πιο πλούσιες περιοχές και ότι οι ασφαλιστές θα μπορούσαν να παρακάμψουν όσους δεν έχουν τα μέσα να αμφισβητήσουν τις αρνήσεις αξιώσεων σε περίπτωση πυρκαγιάς.
Εκτός από αυτούς που έχασαν τα σπίτια τους, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έμειναν χωρίς ρεύμα και εκατομμύρια εκτέθηκαν σε χειρότερη ποιότητα αέρα, καθώς οι πυρκαγιές άφησαν ίχνη από μέταλλα, πλαστικά και άλλα συνθετικά υλικά.
Ο ιδιωτικός μετεωρολόγος AccuWeather υπολόγισε τις ζημιές και τις οικονομικές απώλειες σε 135 έως 150 δισεκατομμύρια δολάρια, προμηνύοντας μια δύσκολη ανάκαμψη και εκτίναξη του κόστους ασφάλισης κατοικίας.
Ο Επίτροπος Ασφαλίσεων της Καλιφόρνια Ρικάρντο Λάρα κάλεσε την Παρασκευή τις ασφαλιστικές εταιρείες να αναστείλουν τις εκκρεμείς μη ανανεώσεις και ακυρώσεις που έλαβαν οι ιδιοκτήτες κατοικιών πριν ξεκινήσουν οι πυρκαγιές και να παρατείνουν την περίοδο χάριτος για τις πληρωμές.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κήρυξε τις πυρκαγιές μεγάλη καταστροφή και είπε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα αποζημιώσει το 100% των εργασιών ανοικοδόμησης τους επόμενους έξι μήνες.
