Οι πυρκαγιές που πλήττουν την περιοχή του Λος Άντζελες έχουν αφήσει 11 νεκρούς, χιλιάδες εκτοπισμένους και περισσότερες από 10.000 κατασκευές καταστράφηκαν. Καθώς οι αρχές αγωνίζονται να περιορίσουν τις πυρκαγιές, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) προέτρεψαν τους κατοίκους της περιοχής να παρακολουθούν την ποιότητα του αέρα της περιοχής στην εφαρμογή καιρού ή airnow.gov.
Ο καπνός από τις πυρκαγιές, μια σημαντική πηγή ατμοσφαιρικής ρύπανσης, συνδέεται με σοβαρές προβλήματα υγείας συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών προσβολών, των εγκεφαλικών επεισοδίων και των πνευμονοπαθειών όπως το άσθμα.
Υπάρχει επίσης ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών σχετικά με τις επιπτώσεις τους στην ψυχική υγεία, που αρχίζει να αποκαλύπτει κάποιες συνδέσεις που μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα τον αντίκτυπο αυτών των πολύπλοκων αλληλεπιδράσεων στην ευημερία μας και να φωτίσουν πιθανές λύσεις.
Πώς επηρεάζει ο καπνός της πυρκαγιάς τον εγκέφαλο;
Η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου και τις γνωστικές μας λειτουργίες. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η ρύπανση από λεπτά σωματίδια (PM2,5) που εκλύεται από τις δασικές πυρκαγιές είναι ακόμη μεγαλύτερη. πιο τοξικό παρά την ατμοσφαιρική ρύπανση από άλλες πηγές. Ένας πιθανός λόγος είναι το υψηλό επίπεδο πολυκυκλικών αρωματικών υδρογονανθράκων (PAH) που αναμιγνύονται με διάφορα επίπεδα άλλων νευροτοξική σωματίδια που μπορούν να βρεθούν στον καπνό, ιδιαίτερα στα βαρέα μέταλλα. Αυτά τα σωματίδια μπορούν να φτάσουν στον εγκέφαλο μέσω του οσφρητικού νεύρου και να διασχίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό ή να ρυθμίσουν το νευρικό σύστημα, οδηγώντας σε φλεγμονή του εγκεφάλου και το οξειδωτικό στρες.
Μπορεί ο καπνός της πυρκαγιάς να επηρεάσει τη γνωστική λειτουργία;
Η νευροφλεγμονή που προκαλείται από τον καπνό της πυρκαγιάς αυξάνει την κίνδυνος ανάπτυξης Αλτσχάιμερ, άνοια και νόσο του Πάρκινσον. Πρόσφατη έρευνα από τα Πανεπιστήμια της Ουάσιγκτον και της Πενσυλβάνια διαπίστωσε ότι οι πιθανότητες μιας νέας διάγνωσης άνοιας αυξήθηκαν κατά περίπου 21% για κάθε 1 μικρογραμμάριο αύξησης της συγκέντρωσης των σωματιδίων της πυρκαγιάς που εισπνέει ένα άτομο, σε σύγκριση με αυξημένο κίνδυνο 3% για κάθε 3 μικρογραμμάρια αύξηση. σωματίδια εκτός από τις δασικές πυρκαγιές.
Πρόσθετη έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού υποδηλώνει ότι οι ξαφνικές αυξήσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, όπως συμβαίνει κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών, δημιουργούν εξάρσεις φλεγμονής στην περιοχή του ιππόκαμπου του εγκεφάλου, υπεύθυνη για τη μνήμη και τη μάθηση. Αυτά μπορεί να επιμείνουν για περισσότερο από ένα μήνες μετά την έκθεση.
Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί, εκτός από αρκετές μελέτες που αποκαλύπτουν μια συσχέτιση μεταξύ της έκθεσης στον καπνό και της φτωχότερης συγκέντρωσης και ικανότητας λήψης αποφάσεων κατά το παιχνίδι ψηφιακά παιχνίδια Και επιδεικτικόςΟι μέρες με καπνό φαίνεται επίσης να συνδέονται με χαμηλότερες ακαδημαϊκές επιδόσεις.
Σε μια μελέτη του 2020, ο οικονομολόγος και ερευνητής στο UC San Diego Josh Graff Zivin εξετάστηκε πώς ο καπνός επηρέασε τους μαθητές που έδωσαν τις εθνικές εισαγωγικές εξετάσεις κολεγίου στην Κίνα για μια περίοδο έξι ετών. Ο Graff Zivin μελέτησε συγκεκριμένα τον καπνό που δημιουργείται από τις συνηθισμένες, ελεγχόμενες γεωργικές πυρκαγιές, εξαλείφοντας το πιθανό άγχος που σχετίζεται με πιθανές εκκενώσεις ως παράγοντα της μελέτης.
Η ομάδα του διαπίστωσε ότι όταν σημειώθηκε σημαντική αύξηση των πυρκαγιών κατά τη διάρκεια της εξέτασης, οι συνολικές βαθμολογίες των μαθητών μειώθηκαν κατά 0,6 βαθμούς κατά μέσο όρο. Αυτή η πτώση των επιδόσεων μείωσε επίσης ελαφρώς την πιθανότητα των μαθητών να εισέλθουν σε πανεπιστήμια κορυφαίας βαθμίδας. Μια Ηνωμένες Πολιτείες μελέτη του 2022, εκτιμάται ότι η έκθεση στον καπνό το 2016 μείωσε τα μελλοντικά κέρδη των μαθητών κατά σχεδόν 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια (ή 111 δολάρια ανά μαθητή).
«Δεν ξέρουμε ακριβώς τι συμβαίνει στον εγκέφαλο» τις μέρες που υπάρχει πολύς καπνός, εξηγεί ο Graff Zivin. «Αλλά ξέρουμε ότι είναι κακό».
Οι καρδιαγγειακές επιπτώσεις της εισπνοής καπνού μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητα του σώματός μας να οξυγονώνει σωστά τον εγκέφαλό μας. «Απλώς η διαταραχή της πνευμονικής λειτουργίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε γνωστική εξασθένηση», λέει.
Απαιτείται όμως περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί πλήρως πώς οι μέρες με καπνό επηρεάζουν τη γνωστική απόδοση. Επίσης, δεν κατανοούμε πλήρως τον σωρευτικό αντίκτυπο της έκθεσης στον καπνό για εβδομάδες ή μήνες κάθε χρόνο, προσθέτει ο Graff Zivin.
Ποια είναι η σχέση μεταξύ των ημερών καπνού και της κατάθλιψης;
Δεν είναι σαφές πώς ο καπνός μπορεί να επηρεάσει φυσιολογικά τον εγκέφαλο με τρόπο που συμβάλλει σε συναισθήματα κατάθλιψης, αλλά πιστεύουν οι ερευνητές Οι γνωστικές διαταραχές – όπως αυτές που παρατηρήθηκαν από τον Graff Zivin σε μαθητές που κάνουν τεστ – μπορεί να είναι ένας παράγοντας χαμηλής διάθεσης. Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης όλο και περισσότερο Η φλεγμονή του εγκεφάλου παίζει ρόλο στην παραγωγή κατάθλιψηςαυξάνοντας την πιθανότητα ότι φλεγμονή του εγκεφάλου που προκαλείται από τον καπνό της πυρκαγιάς μπορεί να συμβάλει σε διαταραχές της διάθεσης.
Το άγχος και το τραύμα που προκαλείται από μια πυρκαγιά μπορεί επίσης να επηρεάσει την ψυχική υγεία. Ο Δρ. Jyoti Mishra, νευροεπιστήμονας στο UC San Diego School of Medicine μελετημένος άνθρωποι που εκτέθηκαν άμεσα και έμμεσα στην πυρκαγιά του 2018 στην κατασκήνωση, ένα χρόνο αφότου κατέστρεψε την κομητεία Butte της Καλιφόρνια. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι εκείνοι που υπέστησαν σημαντική προσωπική απώλεια ή τραύμα κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών είχαν τα υψηλότερα επίπεδα PTSD, άγχους και κατάθλιψης. Ωστόσο, ακόμη και μέλη της κοινότητας που δεν επηρεάστηκαν άμεσα από τη φωτιά ανέφεραν αύξηση στα νευρογνωστικά προβλήματα και παρουσίασαν κατάθλιψη και άγχος.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Μερικοί από τους φόβους που νιώθουν οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε πυρκαγιές σχετίζονται με «βλέπουν τοπία να αλλάζουν, περιβάλλοντα να αλλάζουν και ανησυχούν τόσο για το παρόν όσο και για το μέλλον», λέει ο Δρ Warren Dodd, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Επιστημών Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου. του Βατερλώ.
Ο Ντοντ έχει συνέντευξη κάτοικοι των βορειοδυτικών εδαφών του Καναδά που βίωσαν μια σεζόν ρεκόρ πυρκαγιών το 2014. Ανέφεραν συναισθήματα θυμού, άγχους και απόγνωσης για τις απειλές που θέτει η κλιματική αλλαγή.
Εκτός από τη στενοχώρια του να βλέπει κανείς το περιβάλλον του να αλλάζει γρήγορα –γνωστή και ως σολασταλγία– οι ερωτηθέντες από τον Dodd ανέφεραν ότι το να σταματήσουν τις καλοκαιρινές τους υπαίθριες και χερσαίες δραστηριότητες για να στεγάσουν το εσωτερικό τους σε εσωτερικούς χώρους είχε αρνητικές συνέπειες στην ψυχική τους υγεία.
Τι μπορούμε να κάνουμε για τις επιπτώσεις των πυρκαγιών στην ψυχική υγεία;
Η μείωση των φυσιολογικών επιπτώσεων του καπνού της πυρκαγιάς στον εγκέφαλό μας περιλαμβάνει πολλές από τις ίδιες συμπεριφορές με την προστασία του υπόλοιπου σώματός μας από την ατμοσφαιρική ρύπανση: χρήση καθαριστή αέρα εσωτερικού χώρου, βαθύς καθαρισμός χώρων διαβίωσης για την απομάκρυνση σωματιδίων που εισέρχονται σε εσωτερικούς χώρους, χρήση μάσκας όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους. και ελαχιστοποιήστε τον περιττό χρόνο που περνάτε σε εξωτερικούς χώρους.
Όσον αφορά τον μετριασμό της ψυχολογικής βλάβης των ημερών καπνού, οι τοπικές αρχές μπορούν να παρέμβουν. Η διάθεση των κοινοτικών πόρων δωρεάν κατά τη διάρκεια των δασικών πυρκαγιών είναι ένας τρόπος για να βοηθήσετε τους ανθρώπους να ανακουφίσουν λίγη από την απομόνωση και το άγχος που αισθάνονται ενώ βρίσκονται σε καταφύγιο σε εσωτερικούς χώρους. Για παράδειγμα, ο Dodd σημειώνει ότι η πόλη Yellowknife παραιτήθηκε από τα τέλη για το εσωτερικό κέντρο αναψυχής της κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς, επιτρέποντας στους ανθρώπους να ασκούνται και να βλέπουν τους γείτονές τους χωρίς να χρειάζεται να βγουν έξω.
Σύμφωνα με τον Mishra, είναι σημαντικό για τις κοινότητες να επικεντρωθούν στην ανθεκτικότητα – όχι μόνο μετά από μια κλιματική καταστροφή, αλλά και προληπτικά. «Όταν μελετήσαμε τους ανθρώπους σε φωτιά, διαπιστώσαμε ότι υπάρχουν σίγουρα ορισμένα χαρακτηριστικά, όπως η μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση και η καλύτερη σωματική δραστηριότητα, που μπορούν να συμβάλουν σε μια αίσθηση ανθεκτικότητας», λέει. Αλλά η δύναμη των οικογενειακών και κοινωνικών δεσμών των ανθρώπων ήταν επίσης ένας σημαντικός παράγοντας για την ανθεκτικότητά τους.
Οι άνθρωποι που «αισθάνονται ότι υποστηρίζονται και νιώθουν ότι υπάρχει μια αίσθηση κοινότητας γύρω τους προστατεύονται καλύτερα από την άποψη των προβλημάτων ψυχικής υγείας», λέει. Μια ισχυρότερη αίσθηση κοινότητας μπορεί να είναι ένα αντίδοτο στη μοναξιά και ένα εργαλείο για την ανθεκτικότητα στο κλίμα, σημειώνει η Mishra. Για τα άτομα με PTSD, η θεραπεία για υποκείμενα νευρογνωστικά προβλήματα μπορεί να βοηθήσει στην ανάρρωση.
Όπως πάντα, η πρόληψη είναι το κλειδί: η μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου μπορεί να επιβραδύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη και να βοηθήσει στον περιορισμό των δασικών πυρκαγιών και των καταστροφικών και περίπλοκων συνεπειών τους.
Ο Graff Zivin λέει ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να έχουν υπόψη τους τις οικονομικές επιπτώσεις της μειωμένης παραγωγικότητας και γνωστικής λειτουργίας και να επενδύσουν περισσότερο στην πρόληψη των πυρκαγιών και στην υγεία των δασών. Ένα υγιές δάσος που διατηρείται με συνταγογραφημένη καύση μπορεί να οδηγήσει σε λιγότερο έντονη δασικές πυρκαγιές, είπε. «Σπάνια μιλάμε για τη σημασία της ύπαρξης υγιών δασών. »
