Ο ανώτατος στρατιωτικός αξιωματούχος του Ιράν στη Συρία, Ταγ. Ο στρατηγός Behrouz Esbati παραδέχτηκε πρόσφατα ότι το Ιράν υπέστη σημαντική ήττα με την πτώση του Σύρου συμμάχου του Μπασάρ Άσαντ.
Σε μια ειλικρινή ομιλία την περασμένη εβδομάδα σε τζαμί της Τεχεράνης, ο Εσμπάτι επέκρινε τον Άσαντ και τη Ρωσία, ενώ περιέγραψε τα σχέδια του Ιράν να διατηρήσει την επιρροή του στη Συρία.
Ηχογράφηση των δηλώσεων του Εσμπάτι, που κυκλοφόρησε τη Δευτέρα από την Abdi Media, έρχεται σε άμεση αντίθεση με δηλώσεις Ιρανών ηγετών, οι οποίοι υποβάθμισαν τη στρατηγική απώλεια.
«Ηττηθήκαμε και μάλιστα πολύ άσχημα», είπε ο Εσμπάτι. Περιέγραψε τεταμένες σχέσεις με τον Άσαντ, λέγοντας ότι ο Σύρος ηγέτης είχε απορρίψει τις ιρανικές προτάσεις να εξαπολύσει επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ από τη Συρία μετά την εισβολή της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου.
Ο Εσμπάτι κατηγόρησε τη Ρωσία για παραπλάνηση του Ιράν, λέγοντας ότι οι ρωσικές δυνάμεις βομβάρδισαν άδεια χωράφια αντί να στοχοποιήσουν Σύριους αντάρτες και απέτυχαν να προστατεύσουν τις ιρανικές δυνάμεις από τα ισραηλινά πλήγματα.
Για περισσότερο από μια δεκαετία, το Ιράν έχει υποστηρίξει στρατιωτικά τον Άσαντ, χρησιμοποιώντας τη Συρία ως κόμβο για να εξοπλίσει περιφερειακούς πληρεξούσιους όπως η Χεζμπολάχ. Ωστόσο, από την ανατροπή του Άσαντ, ένας συνασπισμός αντικαθεστωτικών δυνάμεων ελέγχει πλέον μεγάλο μέρος της Συρίας.
Παρά την ήττα, ο Εσμπάτι είπε ότι το Ιράν θα επιδιώξει να επηρεάσει τη νέα τάξη πραγμάτων της Συρίας αξιοποιώντας τα καθιερωμένα δίκτυά του. «Μπορούμε να ενεργοποιήσουμε όλα τα δίκτυα με τα οποία έχουμε συνεργαστεί όλα αυτά τα χρόνια», είπε, αναφερόμενος στις εκστρατείες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τη δημιουργία αντιστασιακών κυψελών.
Κριτική στον Άσαντ
Ο Εσμπάτι κατηγόρησε την πτώση του Άσαντ στη διαφθορά, την καταστολή και τα οικονομικά δεινά, προτείνοντας ότι ο Άσαντ αγνόησε επανειλημμένες προειδοποιήσεις για μεταρρυθμίσεις.
Ωστόσο, η σκοπιμότητα των ιρανικών έργων στη Συρία παραμένει αβέβαιη. Η δημόσια και πολιτική αντίθεση στην ιρανική επιρροή στη Συρία, σε συνδυασμό με τις προειδοποιήσεις του Ισραήλ για σοβαρά αντίποινα κατά των ιρανικών δραστηριοτήτων, θέτουν σημαντικά εμπόδια.
Οι New York Times επικαλέστηκαν μια ανώνυμη πηγή των Φρουρών της Επανάστασης ότι τα σχόλια του Εσμπάτι θα μπορούσαν να είναι φιλόδοξα, με στόχο να τονώσουν το ηθικό των συντηρητικών που πιέζουν για πιο επιθετική δράση.
Ο ανώτατος ηγέτης Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ υποβάθμισε την απώλεια, λέγοντας ότι η νεολαία της Συρίας θα διεκδικήσει ξανά τη χώρα της. Εν τω μεταξύ, ο Πρόεδρος Masoud Pezeshkian και ο υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi έχουν υποστηρίξει τη σταθερότητα και τις διπλωματικές σχέσεις με τη νέα συριακή κυβέρνηση.
Ως απάντηση στα επακόλουθα, Ιρανοί αξιωματούχοι ξεκίνησαν μια εκστρατεία δημοσίων σχέσεων, πραγματοποιώντας συνομιλίες για να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες για απώλειες στη Συρία.
Ωστόσο, η ομιλία του Εσμπάτι, που εκφωνήθηκε στο τζαμί Valiasr στην Τεχεράνη, σηματοδότησε μια σπάνια στιγμή ανοιχτού χαρακτήρα, με τον γενικό να εξετάζει ανοιχτά ερωτήματα σχετικά με τη στρατιωτική στρατηγική του Ιράν και την περιορισμένη ικανότητά του για άμεση αντιπαράθεση με το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ενώ ο Εσμπάτι καθησύχασε το κοινό του για την περιφερειακή ισχύ του Ιράν, η παραδοχή του για οπισθοδρομήσεις ανέδειξε την επισφαλή θέση του καθεστώτος στο εξελισσόμενο συριακό πολιτικό τοπίο.
