«Ο πρώην και ο μελλοντικός πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών συμμετείχαν σε μια συντονισμένη εκστρατεία για να υπονομεύσουν τη νομιμότητά του», δήλωσε ο εισαγγελέας Τζόσουα Στάινγκλας.
Φόρτωση
Αντί να δείχνει μεταμέλεια, ο Τραμπ «δημιούργησε περιφρόνηση» για την ετυμηγορία των ενόρκων και το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης, είπε ο Steinglass, και οι εκκλήσεις του για αντίποινα εναντίον όσων εμπλέκονται στην υπόθεση, συμπεριλαμβανομένης της έκκλησης για απαλλαγή του δικαστή, «προκάλεσαν μόνιμη ζημιά. ” στην αντίληψη του κοινού για το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης και να θέσει σε κίνδυνο τους νομικούς.
Καθώς εμφανιζόταν από το σπίτι του στη Φλόριντα, ο πρώην πρόεδρος κάθισε με τον δικηγόρο του Τοντ Μπλανς, τον οποίο χρησιμοποίησε για να γίνει ο δεύτερος υψηλότερος αξιωματούχος του υπουργείου Δικαιοσύνης στη νέα του κυβέρνηση.
«Νομικά, αυτή η υπόθεση δεν έπρεπε να είχε ασκηθεί», είπε η Μπλανς, επαναλαμβάνοντας την πρόθεση του Τραμπ να ασκήσει έφεση κατά της ετυμηγορίας.
Πριν από την ακρόαση, μια χούφτα υποστηρικτές και επικριτές του Τραμπ συγκεντρώθηκαν έξω. Μια ομάδα κρατούσε ένα πανό που έγραφε: «Ο Τραμπ είναι ένοχος». Ο άλλος κρατούσε ένα που έγραφε: «Σταματήστε την κομματική συνωμοσία» και «Σταματήστε το πολιτικό κυνήγι μαγισσών».
Η υπόθεση του hush money κατηγόρησε τον Τραμπ ότι παραποίησε τα αρχεία της εταιρείας του για να κρύψει μια πληρωμή 130.000 δολαρίων στην ηθοποιό πορνό Στόρμι Ντάνιελς. Πληρώθηκε, στο τέλος της εκστρατείας του Τραμπ το 2016, για να μην μιλήσει δημόσια για μια σεξουαλική επαφή που ισχυρίστηκε ότι είχε δέκα χρόνια νωρίτερα. Λέει ότι δεν συνέβη τίποτα σεξουαλικό μεταξύ τους και ισχυρίζεται ότι οι πολιτικοί του αντίπαλοι ξεκίνησαν ψευδείς μηνύσεις για να προσπαθήσουν να τον βλάψουν.
«Δεν έχω παραποιήσει ποτέ επαγγελματικά αρχεία. Αυτή είναι μια ψευδής και επινοημένη κατηγορία», έγραψε ο εκλεγμένος Ρεπουμπλικανός πρόεδρος την περασμένη εβδομάδα στην πλατφόρμα του Truth Social. Ο εισαγγελέας του Μανχάταν, Άλβιν Μπραγκ, το γραφείο του οποίου άσκησε τις κατηγορίες, είναι Δημοκρατικός.
Το γραφείο του Μπραγκ ανέφερε σε δικαστήριο που κατατέθηκε τη Δευτέρα ότι ο Τραμπ διέπραξε «σοβαρά αδικήματα που προκάλεσαν σημαντική βλάβη στην ιερότητα της εκλογικής διαδικασίας και στην ακεραιότητα της χρηματοπιστωτικής αγοράς της Νέας Υόρκης».
Αν και οι συγκεκριμένες κατηγορίες αφορούσαν επιταγές και λογιστικά βιβλία, οι υποκείμενες κατηγορίες ήταν βαθιά συνδεδεμένες με την πολιτική άνοδο του Τραμπ. Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι ο Ντάνιελς πληρώθηκε – μέσω του προσωπικού δικηγόρου του Τραμπ εκείνη την εποχή, Μάικλ Κοέν – ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας να μην ακούν οι ψηφοφόροι για τις φερόμενες εξωσυζυγικές σχέσεις του Τραμπ.
Ο Τραμπ αρνείται τις υποτιθέμενες συναντήσεις. Οι δικηγόροι του είπαν ότι ήθελε να καταπνίξει τις ιστορίες για να προστατεύσει την οικογένειά του και όχι την εκστρατεία του. Και ενώ οι εισαγγελείς είπαν ότι οι αποζημιώσεις του Κοέν για να πληρώσει την Ντάνιελς καταγράφηκαν ψευδώς ως νομικές αμοιβές, ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι αυτό ήταν απλώς.
Οι δικηγόροι του Τραμπ προσπάθησαν ανεπιτυχώς να αποτρέψουν μια δίκη. Από την καταδίκη του τον Μάιο για 34 κατηγορίες παραποίησης επαγγελματικών αρχείων, χρησιμοποίησαν σχεδόν κάθε νομικό μοχλό που είχαν στη διάθεσή τους για να προσπαθήσουν να ανατρέψουν την καταδίκη, να απορριφθεί η υπόθεση ή τουλάχιστον να αναβληθεί η ποινή.
Οι δικηγόροι του Τραμπ βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στους ισχυρισμούς περί προεδρικής ασυλίας από τη δίωξη και ενισχύθηκαν τον Ιούλιο με απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που χορηγεί στους πρώην ανώτατους διοικητές σαρωτική ασυλία.
Ο Τραμπ ήταν ιδιώτης και υποψήφιος για την προεδρία όταν ο Ντάνιελς πληρώθηκε το 2016. Ήταν πρόεδρος όταν έγιναν οι αποζημιώσεις στον Κοέν και καταγράφηκαν την επόμενη χρονιά.
Από τη μία πλευρά, η υπεράσπιση του Τραμπ υποστήριξε ότι η ασυλία θα έπρεπε να εμπόδιζε τους ενόρκους να ακούσουν ορισμένα στοιχεία, όπως η μαρτυρία για ορισμένες από τις συνομιλίες του με τη Χόουπ Χικς, τότε διευθύντρια επικοινωνίας του Λευκού Οίκου.
Και αφότου ο Τραμπ κέρδισε τις εκλογές του περασμένου Νοεμβρίου, οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι η υπόθεση πρέπει να αποσυρθεί για να αποφευχθεί η προσβολή της επερχόμενης προεδρίας του και η μετάβασή του στο Οβάλ Γραφείο.
Ο Μέρτσαν, Δημοκρατικός, ανέβαλε επανειλημμένα την καταδίκη, που είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Ιούλιο. Αλλά την περασμένη εβδομάδα όρισε την ημερομηνία για την Παρασκευή, επικαλούμενος την ανάγκη για «τελικό». Έγραψε ότι προσπαθούσε να εξισορροπήσει την ανάγκη του Τραμπ να κυβερνήσει, την απόφαση ασυλίας του Ανωτάτου Δικαστηρίου, τον σεβασμό που οφείλεται στην ετυμηγορία των ενόρκων και την προσδοκία του κοινού ότι «κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου.
Οι δικηγόροι του Τραμπ ξεκίνησαν τότε μια σειρά προσπαθειών της τελευταίας στιγμής για να εμποδίσουν την καταδίκη. Η τελευταία τους ελπίδα εξαφανίστηκε το απόγευμα της Πέμπτης με απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου 5-4 που αρνήθηκε να καθυστερήσει την καταδίκη.
P.A.
