Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και η πριγκίπισσα Κέιτ, μαζί με τα παιδιά τους, ξεκίνησαν τις χριστουγεννιάτικες γιορτές τους νωρίτερα φέτος στο εξοχικό τους σπίτι στο Νόρφολκ, το Anmer Hall.
Η οικογένεια παρέλειψε το παραδοσιακό εορταστικό γεύμα στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ την Πέμπτη, στο οποίο παρευρέθηκαν ο βασιλιάς Κάρολος και η ευρύτερη βασιλική οικογένεια, και επέλεξε μια πιο ήσυχη γιορτή μετά από αυτό που ένας οικογενειακός φίλος περιέγραψε ως «απίστευτα δύσκολο».
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ χαρακτήρισε την περασμένη χρονιά «βίαιη» καθώς η μάχη της Κέιτ με τον καρκίνο την κράτησε σε μεγάλο βαθμό μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, πυροδοτώντας έντονες εικασίες του κοινού. Η πριγκίπισσα της Ουαλίας, 42 ετών, ολοκλήρωσε πρόσφατα τη χημειοθεραπεία, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στην ανάρρωσή της, αν και οι φίλοι της λένε ότι «δεν έχει βγει ακόμη από το δάσος».
«Κανείς δεν μπορούσε να περίμενε τι θα έφερνε φέτος για τον Πρίγκιπα και την Πριγκίπισσα της Ουαλίας», είπε ένας οικογενειακός φίλος. «Η οικογένεια είναι πολύ σημαντική για αυτούς και τα παιδιά είναι το κέντρο του σύμπαντος τους. »
«Ήθελαν να αρχίσουν να γιορτάζουν νωρίς. Αυτή την περίοδο των Χριστουγέννων επικεντρώνονται στο να είναι με την οικογένεια στο σπίτι και στη συνέχεια να ενταχθούν στην υπόλοιπη οικογένεια Windsor την ημέρα των Χριστουγέννων. Ο πρίγκιπας της Ουαλίας είπε ότι φέτος ήταν η πιο δύσκολη της ζωής του. »
Ο βασιλικός ιστορικός Hugo Vickers τόνισε τον αντίκτυπο της ασθένειας της Kate στην οικογένεια, περιγράφοντάς την ως «απολύτως καταστροφική και πολύ δύσκολη».
Οι συνέπειες της περασμένης χρονιάς είναι σημαντικές, ειδικά καθώς ο Γουίλιαμ και η Κέιτ ζουν με τη γνώση ότι ως Πρίγκιπας και Πριγκίπισσα της Ουαλίας, απέχουν μόλις ένα χτύπημα καρδιάς από τον θρόνο. Είναι ακόμη πιο οδυνηρό καθώς ο βασιλιάς Κάρολος, 76 ετών, υποβάλλεται επίσης σε θεραπεία για καρκίνο.
Ο Κάρολος, ο οποίος επέστρεψε πρόσφατα από ένα εννιαήμερο ταξίδι στην Αυστραλία και τη Σαμόα με τη βασίλισσα Καμίλα, χρειάστηκε να διακόψει τη θεραπεία του κατά καιρούς για να εκτελέσει τα βασιλικά του καθήκοντα. Το Page Six επικαλέστηκε πηγές που ανέφεραν ότι ο βασιλιάς Κάρολος ήταν «εξαντλημένος» μετά το τέλος του ταξιδιού: «Φαίνεται αρκετά εξαντλημένος από κοντά και κόκκινος γύρω από τα μάτια και πιο αδύνατος». »
«Ειδικά για κάποιον που συνήθως φαίνεται τόσο ζωηρός, αλλά υποθέτω ότι αυτό είναι φυσιολογικό μόνο μετά από 10 μήνες θεραπείας για τον καρκίνο».
Η πηγή πρόσθεσε επίσης ότι η υγεία του King κινείται σε θετική κατεύθυνση και αναμένεται να επιστρέψει σε πλήρες πρόγραμμα δημοσίων καθηκόντων το επόμενο έτος.
Ο Τσαρλς, μάλιστα, αστειεύτηκε ότι ήταν «ακόμη ζωντανός» καθώς συνεχάρη τον εαυτό του κατά τη διάρκεια ενός τελευταίου αρραβώνα πριν από τα Χριστούγεννα την Παρασκευή στο βόρειο Λονδίνο με την Καμίλα, σύμφωνα με το Page Six.
Για τον Γουίλιαμ, η φετινή χρονιά ήταν μια βαθιά προσωπική μάχη. Αναλογιζόμενος τις προκλήσεις, είπε: «Ειλικρινά, ήταν απαίσια. Ήταν ίσως η πιο δύσκολη χρονιά της ζωής μου», προσθέτοντας, «Αλλά είμαι τόσο περήφανη για τη γυναίκα μου, είμαι περήφανη για τον μπαμπά μου, που χειρίστηκε τα πράγματα που έκαναν. Αλλά από προσωπική οικογενειακή άποψη, ήταν, ναι, ήταν βάναυσο.
Η Κέιτ, η οποία επιστρέφει σταδιακά στα βασιλικά καθήκοντα, έχει κάνει μερικές δημόσιες εμφανίσεις, συμπεριλαμβανομένης της διοργάνωσης της ετήσιας τελετής κάλαντα «Together at Christmas» στο Αβαείο του Γουέστμινστερ νωρίτερα αυτό το μήνα.
Η πριγκίπισσα έχει επίσης δει ιδιωτικά στο Windsor με τα παιδιά της, να παρακολουθεί σχολικές εκδηλώσεις και να περνά χρόνο σε εξωτερικούς χώρους στο Home Park.
Η εμφάνιση της Kate με casual ενδυμασία κατά τη διάρκεια ενός βίντεο του Μαρτίου που ανακοίνωνε τη διάγνωση της πρόσφερε μια σπάνια ματιά στην ιδιωτική της ζωή. «Αυτά είναι τα ρούχα που φοράς όταν βιώνεις κάτι τόσο προσωπικό», είπε ο Bethan Holt, διευθυντής μόδας στην The Telegraph.
Το casual ντύσιμο έδειχνε την Κέιτ ως «ποια είναι πραγματικά ως άνθρωπος, μακριά από όλες τις βασιλικές φανφάρες και λάμψη».
Η χριστουγεννιάτικη κάρτα της οικογένειας, που κυκλοφόρησε την Πέμπτη, αντανακλούσε επίσης αυτή την προσωπική πινελιά. Η φωτογραφία, που τραβήχτηκε από ένα βίντεο που ανήγγειλε το τέλος της θεραπείας της Κέιτ τον Σεπτέμβριο, έδειχνε την οικογένεια ντυμένη casual και χαμογελαστή.
Οι βασιλικοί παρατηρητές σημειώνουν τη συμβολική σημασία της εμφάνισης της οικογένειας στην ετήσια χριστουγεννιάτικη βόλτα στην εκκλησία Sandringham. Η επιλογή κοσμημάτων της Kate, συμπεριλαμβανομένου ενός μαργαριταρένιου τσόκερ και διαμαντένια σκουλαρίκια που φορούσαν προηγουμένως η αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ II και η πριγκίπισσα Νταϊάνα, υπογραμμίζουν την προθυμία της να αγκαλιάσει τον ρόλο της ως μελλοντική βασίλισσα.
Ο Πρίγκιπας και η Πριγκίπισσα της Ουαλίας έχουν επίσης στηριχθεί στην εκτεταμένη οικογένειά τους, προσκαλώντας νεότερα μέλη της βασιλικής οικογένειας όπως η πριγκίπισσα Βεατρίκη, η πριγκίπισσα Ευγενία και η Ζάρα Τίνταλ για να συνδιοργανώσουν εκδηλώσεις όπως ένα πάρτι στον κήπο νωρίτερα φέτος. Οι πηγές αναφέρουν ότι το ζευγάρι θα μπορούσε να κάνει ένα μεγάλο ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2026 για το Παγκόσμιο Κύπελλο και την 250η επέτειο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας.
Παρά τις προκλήσεις, ο William και η Kate επικεντρώνονται στο μέλλον. “Δεν υπάρχει μεγάλο κουμπί επαναφοράς για να επιστρέψετε στο σημείο που ήταν πριν”, είπε ένας φίλος. «Αλλά έδειξαν ανθεκτικότητα και αυθεντικότητα, η οποία αντηχεί βαθιά στο κοινό. Το μακροπρόθεσμο είναι μπροστά τους και το κάνουν βήμα-βήμα. »
