Η κυβέρνηση και η ρυθμιστική αρχή του νερού παραβίασαν τον νόμο επιτρέποντας την απόρριψη των λυμάτων εκτός «εξαιρετικών περιστάσεων», σύμφωνα με την Green Watchdog.
Οι υπερχειλίσεις που ονομάζονται συνδυασμένες υπερχειλίσεις αποχέτευσης (CSO) προορίζονται να ανοίγουν μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις, όπως κατά τη διάρκεια πολύ έντονων βροχοπτώσεων, για να αποτραπεί η ροή των λυμάτων πίσω στα σπίτια και τις επιχειρήσεις.
Ωστόσο, το Γραφείο Προστασίας Περιβάλλοντος είπε ότι το τμήμα περιβάλλοντος Defra, η ρυθμιστική αρχή νερού Ofwat και η Υπηρεσία Περιβάλλοντος δεν παρείχαν συμβουλές, άδειες και αίτηση για τη χρήση OSC σύμφωνα με το νόμο.
Τα αποτελέσματα έρχονται σε μια κρίσιμη στιγμή για τη βιομηχανία νερού.
Η μεγαλύτερη εταιρεία της Βρετανίας Νερό του Τάμεση Ανατολή στο δικαστήριο σήμερα για να προσπαθήσει να πάρει έγκριση για δάνειο 3 δισ. λιρών για να σταματήσει να ξεμένει από μετρητά και την Πέμπτη η Ofwat θα εκδώσει την τελική της ετυμηγορία για την κλίμακα της αύξησης των λογαριασμών.
Οι υπεύθυνοι της εκστρατείας που παραπονέθηκαν στην πράσινη φύλακα είπαν ότι απέδειξε ότι η ρύπανση που «ξεβράζει» τα ποτάμια δεν θα συνέβαινε εάν οι διάφορες υπηρεσίες έκαναν σωστά τη δουλειά τους.
Οι απορρίψεις λυμάτων μπορεί να προκαλέσουν διάρροια, κράμπες στο στομάχι και πυρετό στους κολυμβητές, καθώς και να βλάψουν την άγρια ζωή και τα οικοσυστήματα.
Το Γραφείο Προστασίας του Περιβάλλοντος (ΟΕΠ) απέστειλε ανακοινώσεις για μέτρα για την αποκατάσταση της κατάστασης.
Οι διάφορες αρχές έχουν στη διάθεσή τους δύο μήνες για να απαντήσουν, αλλά σε περίπτωση αδράνειας, θα μπορούσαν να οδηγηθούν στα δικαστήρια.
«Το κεντρικό ζήτημα που εντοπίστηκε στην έρευνά μας αφορά τις συνθήκες υπό τις οποίες το ρυθμιστικό σύστημα επιτρέπει την απόρριψη μη επεξεργασμένων λυμάτων», δήλωσε η Helen Venn, επικεφαλής ρυθμιστικής υπεύθυνης της OEP.
«Ερμηνεύουμε τον νόμο ότι σημαίνει ότι θα πρέπει γενικά να επιτρέπονται μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις, όπως κατά τη διάρκεια ασυνήθιστα δυνατής βροχής», πρόσθεσε η κ. Venn.
«Αυτό είναι εκτός εάν μια αξιολόγηση ΟΚΠ καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το κόστος επίλυσης του προβλήματος θα ήταν δυσανάλογο σε σχέση με τα οφέλη που επιτεύχθηκαν.
«Ενώ οι κυβερνήσεις λαμβάνουν τώρα μέτρα για να διασφαλίσουν ότι οι προσεγγίσεις τους είναι ευθυγραμμισμένες και αντικατοπτρίζουν το νόμο, διαπιστώσαμε ότι αυτό δεν συνέβαινε πάντα».
Η έρευνα του ΟΕΠ δεν περιελάμβανε υπερχειλίσεις από μονάδες επεξεργασίας λυμάτων – όπου η Υπηρεσία Περιβάλλοντος ερευνά αυτήν τη στιγμή εταιρείες για πιθανές βλάβες.
Το Thames Water αποκάλυψε πρόσφατα αύξηση 40% στις διαρροές λυμάτων. Φωτογραφία: Reuters
Μάθετε περισσότερα:
Οι διαρροές νερού του Τάμεση αυξάνονται καθώς πλησιάζει η κρίσιμη απόφαση
Πέντε γραφήματα που εξηγούν γιατί οι λογαριασμοί νερού πρόκειται να αυξηθούν
Αυξάνονται τα μπόνους για τα αφεντικά της υδροδότησης λόγω του σκανδάλου με τα λύματα
Σε απάντηση στα ευρήματα, ένας εκπρόσωπος της Ofwat είπε ότι «λαμβάνει ενεργά μέτρα για την αντιμετώπιση των ζητημάτων».
«Θα συνεχίσουμε να δίνουμε προτεραιότητα στην έρευνα επιβολής όλων των εταιρειών επεξεργασίας λυμάτων, η οποία ξεκίνησε το 2021, για να διασφαλίσουμε ότι οι εταιρείες εκπληρώνουν τις περιβαλλοντικές τους υποχρεώσεις», ανέφεραν.
Εκπρόσωπος των Εργατικών είπε ότι οι «καταστροφικές πολιτικές» των Τόρις «άφησαν επίπεδα ρεκόρ ρύπανσης από τα λύματα στα ποτάμια, τις λίμνες και τις θάλασσες της Βρετανίας».
Είπαν ότι είχαν τώρα ενεργήσει «αποφασιστικά» για να υποβάλουν τις εταιρείες ύδρευσης σε ειδικά μέτρα, με νέες εξουσίες για την απαγόρευση των μπόνους και την αποκατάσταση των ποινικών διώξεων.
Εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος δήλωσε ότι «έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο στην αντιμετώπιση των ζητημάτων που εντόπισε ο ΟΕΠ και διαβουλεύεται για ενημερώσεις στην προσέγγισή μας όσον αφορά τις άδειες και το ρυθμιστικό μας πλαίσιο για τις υπερχειλίσεις από καταιγίδες.
