Ένα πλοίο γεμάτο με ανθρώπους που επέστρεφαν στα σπίτια τους για τα Χριστούγεννα ανατράπηκε στον ποταμό Μπουσίρα στο βορειοανατολικό Κονγκό, αφήνοντας 38 νεκρούς και περισσότερους από 100 αγνοούμενους, δήλωσαν αξιωματούχοι και αυτόπτες μάρτυρες το Σάββατο.
Μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί περίπου 20 άνθρωποι.
Η βύθιση του πορθμείου σημειώθηκε το βράδυ της Παρασκευής λιγότερο από τέσσερις ημέρες μετά τη βύθιση ενός άλλου σκάφους στα βορειοανατολικά της χώρας, σκοτώνοντας 25 ανθρώπους.
Το πλοίο ήταν μέρος μιας συνοδείας άλλων πλοίων και οι επιβάτες ήταν κυρίως έμποροι που επέστρεφαν στα σπίτια τους για τα Χριστούγεννα, είπε ο Joseph Joseph Kangolingoli, δήμαρχος του Ingende, της τελευταίας πόλης στον ποταμό πριν από τον τόπο του ατυχήματος.
Σύμφωνα με τον Ndolo Kaddy, κάτοικο του Ingende, το πλοίο περιείχε «περισσότερους από 400 ανθρώπους επειδή πέρασε από δύο λιμάνια, το Ingende και το Loolo, στο δρόμο για το Boende, οπότε υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι υπήρχαν περισσότεροι νεκροί».
Οι αξιωματούχοι του Κονγκό έχουν συχνά προειδοποιήσει για την υπερφόρτωση σκαφών και ορκίζονται να τιμωρούν όσους παραβιάζουν τα μέτρα ασφαλείας στα ποτάμια. Ωστόσο, σε απομακρυσμένες περιοχές, πολλοί άνθρωποι δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να χρησιμοποιήσουν τα μέσα μαζικής μεταφοράς στους λίγους διαθέσιμους δρόμους.
Τουλάχιστον 78 άνθρωποι πνίγηκαν τον Οκτώβριο όταν ένα υπερφορτωμένο σκάφος βυθίστηκε στα ανατολικά της χώρας, ενώ 80 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε παρόμοιο δυστύχημα κοντά στην Κινσάσα τον Ιούνιο.
Το τελευταίο ατύχημα εξόργισε την κυβέρνηση, η οποία δεν εξόπλισε τη συνοδεία με συσκευές επίπλευσης.
Ο Νέστι Μπονίνα, μέλος της τοπικής κυβέρνησης και εξέχουσα προσωπικότητα στην Μπαντάκα, την πρωτεύουσα της επαρχίας Ισημερινού όπου βυθίστηκε το πλοίο, καταδίκασε τις αρχές ότι δεν χειρίστηκαν σωστά τα πρόσφατα γεγονότα.
«Πώς μπορεί ένα πλοίο να πλέει τη νύχτα υπό το άγρυπνο βλέμμα των πρακτόρων της υπηρεσίας ποταμού; Και τώρα καταγράφουμε περισσότερους από εκατό θανάτους», είπε η Μπονίνα.
Η ανατροπή υπερφορτωμένων σκαφών γίνεται ολοένα και πιο συνηθισμένη στη χώρα της Κεντρικής Αφρικής, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι εγκαταλείπουν τις λίγες διαθέσιμες διαδρομές υπέρ των ξύλινων σκαφών που καταρρέουν υπό το βάρος των επιβατών και του φορτίου τους για λόγους ασφαλείας.
Οι δρόμοι συχνά παγιδεύονται σε θανατηφόρες συγκρούσεις μεταξύ των δυνάμεων ασφαλείας του Κονγκό και των ανταρτών που μερικές φορές αποκλείουν τις κύριες οδούς πρόσβασης.
